Iktsýki, eins og sýnt er á þessari röntgenmynd, er langvarandi bólgusjúkdómur spl
BOLGA er mikilvægt tæki ónæmiskerfisins. Sem fyrsta varnarlína líkamans gegn meiðslum eða innrásarher fangar það bakteríur og vírusa, læknar sár og sendir merki til annarra frumna um hjálp, sem leiðir til einkenna eins og sársauka og bólgu. Þegar búið er að bæta úr ógn, bólga, ásamt óþægindum sem henni fylgir, hverfur – eða ætti að minnsta kosti að gera það.
Í fyrstu bók sinni A Silent Fire: The story of inflammation, diet and disease útskýrir meltingarlæknirinn Shilpa Ravella hvernig bólguviðbrögð geta snúist gegn okkur. Það sem skiptir sköpum er að hún sýnir hvernig langvarandi bólga gegnir hlutverki í mörgum algengum sjúkdómum, svo sem sykursýki, hjartasjúkdómum og krabbameini, og hvers vegna vestrænt mataræði er að minnsta kosti að hluta til um að kenna.
Þessi grunnur sér Ravella byrja með heillandi sögu, ferðast alla leið aftur til 1. aldar, þegar Aulus Cornelius Celsus lýsti fyrst fjórum af fimm helstu einkennum bólgu: sársauka, hita, roða og bólgu. Hið fimmta, tap á virkni, var greint um miðjan 1800.
Ravella eyðir miklum tíma með vísindamönnum frá Viktoríutímanum, eins og élie (Ilya) Metchnikoff, sem hlaut Nóbelsverðlaun árið 1908 fyrir að uppgötva ónæmisfrumur sem kallast átfrumur sem gleypa sýkla og agnir. Að lokum heldur hún áfram til nútíma vísindamanna eins og Charles Serhan, sem hjálpaði til við að bera kennsl á sameindir þekktar sem resolvins sem slökkva á bólgu.
Þetta leggur réttan grunn að öðrum kafla bókarinnar, sem tengir þessar uppgötvanir við hugsanlegt hlutverk bólgu í sjúkdómum. Lítið magn af bólgu hefur fundist hjá fólki með sjúkdóma eins og krabbamein. Þó að bólga sé eðlileg viðbrögð við meiðslum og sjúkdómum, er nú litið á þráláta bólgu sem hugsanlega orsök veikinda.
Ravella veltir því fyrir sér að bólga geti stuðlað að sjúkdómum eins og þunglyndi (sjá blaðsíðu 38) og Alzheimerssjúkdóms, þó að hún sé ábyrgur læknisfræðingur aðili að mikilvægum fyrirvörum og leggur áherslu á þörfina á frekari rannsóknum.
Hræðilegustu sönnunargögnin tengja bólgu við sjálfsofnæmissjúkdóma – sem eiga sér stað þegar líkaminn skemmir eigin frumur – eins og iktsýki. Einkennist af langvarandi, litlu magni bólgu, auka þessar aðstæður næmi fyrir öðrum vandamálum eins og beinmissi, hjartasjúkdómum og nýrnasjúkdómum.
Bókinni lýkur með því að útskýra hvernig þættir eins og mataræði og hreyfing geta stuðlað að bólgu auk þess að draga úr henni. Fyrir marga mun þetta ekki vera nýtt, en það sem kann að vera lýsandi er útskýring Ravellu á mikilvægi lífsstílsins.
Til dæmis helgar hún heilum kafla í þörmum örvera, sem lýsir því hvernig unnin matvæli og dýraafurðir, eins og rautt kjöt og mjólkurvörur, trufla samsetningu örvera, setja af stað atburðarás sem leiðir til aukinnar bólgu. Hún útskýrir síðan hvers vegna ávextir, grænmeti og heilkorn geta hjálpað til við að vinda ofan af þessum áhrifum.
A Silent Fire er engin skyndilesning: hann er stútfullur af upplýsingum sem sameinar sjúkrasögu, nýstárlegar rannsóknir og klíníska reynslu frá fyrstu hendi. Stundum finnst það ofmetnaðarfullt, þar sem Ravella troðar inn eins miklu og hægt er frekar en að tengja saman hin ýmsu efni. Það getur líka verið erfitt að halda utan um allar mismunandi örverur, vísindamenn og ónæmisfrumur sem taka þátt, sérstaklega ef þig skortir vísindalegan eða læknisfræðilegan bakgrunn.
En ritstíll Ravellu heldur jafnvel þéttustu síðunni grípandi. Hún blæs lífi í líffræðilegar aðgerðir, á einum tímapunkti lýsir hún gerðum hvítra blóðkorna sem „fáguðum stríðsmönnum“ sem „gleypa í sig“ agnir. Að lokum er bókin fullkomin fyrir þá sem vilja kafa dýpra í sögu og flókna starfsemi ónæmisfræði, mataræði og sjúkdóma.
