Óvopnaður vélmenni varðhundur hannaður af Boston Dynamics MikeDotta/Shutterstock
Hópur vélfærafræðifyrirtækja, þar á meðal Boston Dynamics, hefur heitið því að bæta ekki vopnum við tæki sín og ýta á móti tilraunum annarra til þess. En hversu mikil áhrif mun það hafa ef önnur fyrirtæki munu þróa vélmenni með hernaðarforritum?
Opið bréf undirritað af Agility Robotics, ANYbotics, Boston Dynamics, Clearpath Robotics, Open Robotics og Unitree segir að „ótrúverðugt fólk“ gæti notað tæki fyrirtækjanna til að „gerast inn í borgaraleg réttindi eða til að ógna, skaða eða hræða aðra“. Fyrirtækin heita því að beita ekki vélmennum sínum vopnum, eða hjálpa öðrum að gera það, og einnig að „kanna þróun tæknilegra eiginleika sem gætu dregið úr eða dregið úr þessari áhættu“.
Þeir skora einnig á löggjafa um allan heim að skoða leiðir til að banna misnotkun vélmenna, ráðstöfun sem myndi skarast við hið þegar viðkvæma umræðuefni eftirlit með sjálfstæðum vopnum. Í bréfinu eru ekki gefnar hugmyndir um hvernig bönn gætu virkað, en það eru fordæmi fyrir því að drónaframleiðendur séu látnir fá dróna sína til að halda sig við flugbannssvæði í kringum ríkisbyggingar, fangelsi, kjarnorkuver og önnur viðkvæm svæði. Innan þessara svæða munu tækin einfaldlega ekki fara á loft eða hægja á sér og sveima síðan ef þau fara inn í eitt.
Fyrirtæki sem búa til vélmenni sem geta neitað að bera byssur er hins vegar óljósara og flóknara verkefni en einfaldlega að hindra getu til að vinna á ákveðnum svæðum.
„Þeir gætu haft áhyggjur af þessu, en það er erfitt að vita hvað þeir gætu gert til að stöðva það,“ segir Matthew Studley við háskólann í Vestur-Englandi í Bretlandi. „Eiga bílaframleiðendur að hafa áhyggjur af því að fólk keyri bílum á gangandi vegfarendur? Þangað til vélmenni er nægilega meðvitað um sjálft sig til að vita hvað er að gerast við það geturðu ekki komið í veg fyrir að þetta gerist.“
Nú þegar er verið að setja vélmenni frá Boston Dynamics til starfa í raunverulegu umhverfi, taka hitastig fólks sem er heimilislaust meðan á Covid-19 heimsfaraldrinum stendur á Hawaii, fara inn í byggingar fyrir lögreglu í New York og geislamælingar í Chernobyl í Úkraínu.
En það hafa verið dæmi um vélmenni sem stunda minna friðsamlega starfsemi. Einn átti við um það sem leit út eins og Unitree fjögurra fóta vélmenni, fáanlegt á AliExpress fyrir um 2500 pund, sem hafði verið aðlagað af óþekktum aðilum til að skjóta á skotmörk með vélbyssu festa á bakið .
Svona óviðurkenndar umsóknir virðast vera það sem hefur kveikt opna bréfið, þar sem talað er um „lítinn fjölda fólks sem hefur sýnilega kynnt bráðabirgðatilraunir sínar til að vopna vélmenni sem eru fáanleg í verslun“.
Þótt hugtakið hervélmenni sé ósmekklegt fyrir marga, þá virðast margir verri möguleikarnir á því að jafnvel vopnuð vélmenni séu frumleg á götum úti, hvort sem þeim er stjórnað af lögreglusveitum, glæpamönnum eða hryðjuverkamönnum.
Þrátt fyrir að sum vélfærafræðifyrirtæki fjarlægi sig þessum möguleika, hafa önnur, eins og Ghost Robotics, unnið að uppsetningu sem hægt er að vopna og markaðssetja þær á viðskiptaráðstefnum . Vision 60 vélmenni fyrirtækisins er hægt að útbúa sérsniðna byssu framleidd af Sword Defense sem býður upp á 1,2 kílómetra drægni . Ghost Robotics vinnur með nokkrum vopnuðum sveitum um allan heim og vörur þess eru teknar til starfa við gæslu bandarískrar herstöðvar .
Ghost Robotics svaraði ekki beiðni um viðtal, en framkvæmdastjórinn Jiren Parikh sagði á síðasta ári að raunveruleg hernaðarnotkun vélmenna þess væri nokkuð langt undan. „Þetta verður fyrst og fremst sérsveitaratriði í Bandaríkjunum og við erum að tala um mörg ár þegar þeir fá opinbert samþykki. Þú munt ekki sjá neina virkni vopns á fótleggjum vélmenni okkar í dag. En ég held að þú munt gera það eftir mörg ár,“ sagði hann.
Vélfærafræðifyrirtækið iRobot, sem er þekkt fyrir vélmenni, framleiddi upphaflega líka hernaðarvörur, en aðskilur þann arm fyrirtækisins. Nýr eigandi þess, Teledyne FLIR, heldur áfram að búa til vörur til hernaðarnota, þar á meðal Kobra 725, sem getur lyft þungum byrði, brotið niður hurðir og búið vopnum . Bandaríski herinn hefur keypt 350 og segir að sumir séu þegar í notkun.
Boston Dynamics svaraði ekki beiðni um athugasemd. Þrátt fyrir núverandi andstöðu sína við vopnaburði voru mörg af fyrstu verkefnum þess fjármögnuð af bandarísku varnarmálastofnuninni, sem þróar nýja tækni til notkunar fyrir herinn.
Vélfærafræðirannsóknir og fjármögnun hersins haldast oft í hendur, jafnvel þótt Boston Dynamics og fleiri kjósi að fjarlægjast hernaðarumsóknir núna.
Með fyrirtækjum þar á meðal Amazon og Tesla sem nú vinnur að vélfærafræði, sem og grúppu þroskaðra sprotafyrirtækja og herstofnana og varnariðnaðarins, er líklegt að við sjáum hraðar framfarir í því hvað vélmenni af öllum gerðum eru fær um. En tæknin er enn langt frá því að vera virkilega gagnleg í átökum.
Anthony King við háskólann í Warwick, Bretlandi, segir að notkun tveggja eða ferfættra vélmenna í stríði sé ólíkleg á næstunni eða meðallangri tíma, þó að það séu nú þegar í notkun sjálfstæð vopn, þar á meðal einfaldar jarðsprengjur, eldflaugahlerunarkerfi á landsvísu. , dróna og jafnvel hálfsjálfráða skriðdreka sem hafa sín eigin siðferðilegu vandamál.
„Getu gangandi vélmenna, sérstaklega í kraftmeiri og öflugri stríðsástandi, er stundum ofmetið,“ segir King. „Ef eitthvað fer örlítið úrskeiðis, eða aðeins öðruvísi en áætlun, þá eiga þeir í raun í erfiðleikum með vélrænan hátt – og þá er það spurningin um forritunina. Í borgarumhverfi er þetta fáránlega erfitt, bætir hann við. „Ógnin af hervæddum vélmennum er miklu minni en fólk heldur.
