Nautgripahjörð með hálskraga með GPS sendum Getty myndir/iStockphoto
Nautgripahjörðir í Colorado ganga næstum lausir. Þær eru ekki settar inn af líkamlegum girðingum, heldur sýndargirðingum – hluti af prófi bandarísku landstjórnarskrifstofunnar til að nota sýndargirðingar á þúsundir nautgripa yfir meira en 2000 ferkílómetra lands í ríkinu. Þessar sýndargirðingar gera bændum eða búgarðseigendum kleift að stýra hreyfingum hjarðanna sinna með appi sem er tengt við GPS-virkt kraga, og þeir gætu einn daginn verið sameinaðir gervigreind til að hjálpa búgarðseigendum að stjórna hjörðunum sínum betur.
„Við erum að fást við tölvur, og við erum að fást við kýr“, svo allt gengur ekki alltaf eins og áætlað var,“ segir Clayton Gerard , búgarðseigendur hjá Gerard Family Ranch í Colorado. Samt hefur sýndargirðingarkerfið sem hann hefur notað í um það bil síðasta ár til að fylgjast með og stjórna nautgripum sínum á þjóðlendum í Klettafjöllunum að mestu gengið vel.
Hver kýr er með hálsband sem gefur frá sér viðvörunarhljóð þegar dýrið nálgast sýndarmörk og gefur frá sér raflosti til að hindra þau frá því að fara yfir þau. Bændur og búgarðseigendur nota app til að teikna og endurteikna þessi mörk til að reka nautgripi til jafnari beitar, sem getur draga úr jarðvegseyðingu. Notendur geta einnig stillt sýndargirðinguna þannig að hún hirði dýr sjálfkrafa frá stað til stað.
Það hefur verið erfitt að þjálfa eldra, eldri kýr til að bregðast við sýndargirðingunum, segir Gerard, og kerfið væri of dýrt fyrir rekstur hans án ríkisstuðnings. En „þetta verður stórt tæki,“ segir hann.
Nautgripir Gerards eru aðeins hluti af meira en 90.000 nautgripum, kindum og geitum í löndum um allan heim sem nú er stjórnað með sýndargirðingum.
Hugmyndin hefur verið um áratugaskeið, en endurbætur á GPS, rafhlöðum og farsímakerfum hafa gert það að veruleika, segir Kristy Wallner hjá skrifstofu landstjórnunar. Jafnvel í iðnaði sem er eins sein að breytast og búgarðar, eru sýndargirðingar að grípa til.
Norska fyrirtækið Nofence hefur selt um 50.000 kraga, að sögn Knut Bentzen , forstjóra fyrirtækisins. Hann sýndi Visiris kort sem sýnir rauntíma staðsetningu allra dýra sem notuðu hálsbandið sitt, allt frá sauðfjárklasa í Bretlandi til nautgripa í næstum öllum ríkjum Bandaríkjanna og hlutum Evrópu.
Colorado verkefnið notar kraga frá bandaríska fyrirtækinu Vence. Frank Wooten , forstjóri fyrirtækisins, segir að 40.000 dýr yfir 10.000 ferkílómetra lands í Bandaríkjunum og Ástralíu séu sett upp með kragana. Vence setur einnig upp útvarpsturna til að tengja kraga við farsímakerfi á stöðum með lélega móttöku.
Áfallakragarnir fylgja dýravelferðaráhyggjum, segir Anne Cathrine Linder við Tækniháskólann í Danmörku. Eins og með rafmagnsgirðingar fyrir hunda eru slík kerfi ólögleg í Danmörku og nokkrum öðrum löndum. En rétt þjálfuð dýr geta lært að bregðast við hljóðinu sem hálskragarnir einir gefa frá sér og lágmarka þannig áföll og rannsóknir hennar hafa sýnt að sýndargirðingar virðast ekki stressa kýr .
Einn stærsti kosturinn við sýndargirðingar er hæfileikinn til að laga sig að breytingum í umhverfinu á flugu. Til dæmis komst Chad Boyd hjá bandaríska landbúnaðarráðuneytinu að því að sýndargirðingar héldu búfé frá svæði í suðausturhluta Oregon sem brennt var af eldi , og hjálpaði sagebrush að vaxa aftur. Hann segir það sérstaklega gagnlegt fyrir svæði sem þurfi á tímabundnum girðingum að halda frekar en varanlegri hindrunum. „Þetta er ekki járnhlið,“ segir hann. „Ef þú ert með nautgripi við hliðina á þjóðveginum, viltu ekki sýndargirðingar.
Samt sem áður gætu þessir kragar hugsanlega útrýmt þörfinni fyrir margar líkamlegar girðingar, sem geta lokað farand dýralíf eins og elg og horn, segir Alex McInturff við háskólann í Washington í Seattle. Sýndargirðingar hafa ekki enn verið paraðar við neina útbreidda girðingu – Vesturlönd Bandaríkjanna eru með um milljón kílómetra af girðingum – en Colorado áætlunin hefur leitt til þess að nokkra kílómetra af gamalli girðingu hefur verið fjarlægður og forðast nýjar.
„Við erum ekki að skipta um kúreka,“ segir Wooten. „Við erum að skipta út þeim hluta starfsins sem þeim líkar síst við.
