Eyðing Amazons gæti dregið úr snjó og suðurskautsís í Himalajafjöllum

Hröð skógareyðing Amazon-regnskóga gæti haft áhrif á hitastig og úrkomu yfir Tíbet hásléttunni í 15.000 kílómetra fjarlægð.

Saini Yang við Beijing Normal University í Kína og samstarfsmenn hennar greindu loftslagsgögn á heimsvísu frá 1979 til 2019 til að bera kennsl á fylgni í hitastigi og úrkomu milli Amazon-regnskóga og annarra svæða. Slíkir tenglar eru kallaðir „fjartengingar“.

Þeir einbeittu sér að Amazon-regnskóginum sérstaklega vegna mikilvægis hans sem mikill kolefnisvaskur og sem loftslags „veltipunktur“ sem gæti séð skóginn snúa sér að savannah yfir ákveðinn þröskuld hlýnunar og eyðingar af mannavöldum.

Rannsakendur komust að því að frá árinu 1979 hefur hlýtt hitastig í Amazon verið í fylgni við hlýtt hitastig yfir Tíbet hásléttunni og íshellu Vestur-Suðurskautsins; meiri úrkoma í Amazon var tengd minni úrkomu á þessum svæðum.

Með því að greina breytilegt hitastig á svæðum á milli Amazon og fjarlægra svæða gátu þeir einnig rakið slóðina sem orka eða efni eins og svart kolefni sem losað er í skógareldum gæti breiðst út um andrúmsloftið. Greining þeirra sýndi að leiðin hélst í samræmi við mismunandi hlýnunarsvið í framtíðinni.

Hrun íshellunnar á Vestur-Suðurskautinu er þekktur veltipunktur. Snjóbráðnun á tíbetska hásléttunni er það ekki, en svæðið hlýnar hraðar en víðast hvar annars staðar á jörðinni og breytingar á snjó og ís þar gætu haft afleiðingar fyrir vistkerfi og þá milljarða manna sem reiða sig á snjóbræðslu þess fyrir vatn, segir Yang.

Victor Brovkin hjá Max Planck-veðurfræðistofnuninni í Þýskalandi segir fjartengingarnar áhugaverða uppgötvun en efast um að breytileiki í Amazon valdi breytingunum annars staðar. Hann segir Amazon vera of lítið svæði til að sigrast á áhrifum hitabeltishafanna og rannsakendur leggja ekki fram líkamlegt kerfi til að útskýra áhrif.

Ef Amazon hefur hins vegar áhrif á þessi svæði gæti það þýtt að það sé meiri hætta á að veltipunktur Amazon gæti komið öðrum af stað, segir Jonathan Donges hjá Potsdam Institute for Climate Impact Research í Þýskalandi. „Það bætir við mögulegum domino sem getur fallið.