Gasofnar eru uppspretta köfnunarefnisdíoxíðs og svifryksmengunar Maciej Toporowicz/Moment RF/Getty Images
Fyrir marga veitingakokka og áhugasama áhugakokka hefur gas lengi verið valið eldsneyti fyrir eldavélarhellu. Að elda yfir berum loga er fljótlegri og viðbragðsmeiri upplifun en að reiða sig á rafmagnshellur eða örvunarhellur, svo hugsunin er. En þessu ástarsambandi við gaseldamennsku gæti verið að ljúka, í ljósi vaxandi vísbendinga um lýðheilsu- og loftslagsógnina sem því stafar af.
Framkvæmdastjóri bandaríska neytendavöruöryggisnefndarinnar gaf í skyn að stofnunin væri að íhuga bann við nýjum gasofnum af lýðheilsuástæðum í viðtali við Bloomberg News í vikunni.
Gasofnar framleiða köfnunarefnisdíoxíð og svifryk – sömu mengunarefnin í umferðargufum – sem geta ert lungun og aukið hættuna á hjartasjúkdómum og krabbameini.
Börn og aldraðir eru viðkvæmust. Um eitt af hverjum átta tilfellum af astma barna í Bandaríkjunum er vegna notkunar á gaseldavélum, samkvæmt rannsóknum sem birtar voru fyrr í þessum mánuði .
Talor Gruenwald hjá RMI, sjálfseignarstofnun með aðsetur í Boulder, Colorado, og samstarfsmenn hans gerðu safngreiningu á rannsóknum sem meta tengsl á milli gaseldavéla og tíðni astma í æsku í Norður-Ameríku og Evrópu. Byggt á þessum niðurstöðum og könnunargögnum um notkun gaseldavéla mátu þeir hlutfall núverandi astmatilfella hjá börnum sem rekja má til notkunar á gaseldavélum í níu ríkjum Bandaríkjanna.
Rannsóknaraðferðin við að stækka niðurstöður úr fyrri rannsóknum yfir í niðurstöður alls íbúa þýðir að fyrirsagnatalan einn af hverjum átta er „mjög óviss“, segir Frank Kelly við Imperial College í London, sem tók ekki þátt í rannsókninni.
En það er ljóst að gasofnar eru „stór uppspretta loftmengunar innandyra,“ segir hann, sem getur aukið eða jafnvel valdið heilsufarsástæðum eins og astma. „Ef heimilið hefur eignast astmasjúkt barn munu þau hafa fleiri einkenni [með gaseldavél] en ef það væri ekki með gaseldavél,“ segir hann.
Rannsóknir á Loftmengun innandyra er fyrst núna farin að jafna sig á rannsóknum á mengun utandyra, eftir að hafa verið haldið aftur af í mörg ár vegna áskorana um að minnka mælitæki niður í stærð sem hentar venjulegu heimili.
En nú eru rannsóknirnar að koma þykkar og hratt, sem sýna að gasofnar valda toppa í loftmengun margfalt meiri en í fjölförnum borgargötum . Kelly bendir á nýlegar rannsóknir í London , þar sem börn voru send í skóla klædd í bakpoka með loftmengunarmælum. „Mörg barnanna urðu í raun fyrir meiri mengun heima á kvöldin, þegar annað foreldrið var að elda, en það sem þau í raun sáu á leiðinni í skólann,“ segir hann.
Ein rannsókn leiddi í ljós að íbúar í suðurhluta Kaliforníu sem nota gashelluborð verða reglulega fyrir köfnunarefnisdíoxíði og formaldehýði sem fara yfir öryggismörk sem bandarísk yfirvöld hafa sett. Vandamálið er verra fyrir fólk í smærri heimilum án fullnægjandi loftræstingar. „Það mætti halda því fram að áhættan sem fylgir gaseldavél sé líklegri til að vera meiri en að búa í menguðu borg,“ segir Steffen Loft við Kaupmannahafnarháskóla í Danmörku.
Kolefnisútblástur
Loftslagsbreytingar eru annar þáttur og það er ekki bara kolefnið sem losnar frá brennandi loganum sem er vandamálið. Á síðasta ári komust Eric Lebel við Stanford háskólann og samstarfsmenn hans að því að metan sem lekur frá gaseldavélum inni á heimilum í Bandaríkjunum hefur loftslagsáhrif sem eru sambærileg við losun koltvísýrings frá um 500.000 bensínbílum.
Enn er þörf á frekari rannsóknum. Í Bandaríkjunum eru engar leiðbeiningar um öruggt magn loftmengunar innandyra. Vísindamenn eru einnig að reyna að raða eituráhrifum algengra loftmengunarefna , að hluta til til að komast að því hvort loftmengun innandyra sé meira eða minna skaðleg heilsu manna en mengunarefni utandyra. Og rannsóknir eru í gangi til að komast að því hvort viðvaranir um metanleka eigi við um evrópsk heimili.
En hin að því er virðist mikla lýðheilsuáhætta sem stafar af gasofnum þýðir að yfirvöld eru farin að taka eftir. Í Evrópusambandinu getur eldamennska á gastækjum verið að útsetja yfir 100 milljónir manna fyrir loftmengun innandyra sem myndi brjóta í bága við reglur ESB um loftmengun utandyra, samkvæmt rannsóknum félagasamtakanna Clasp sem birtar voru í þessum mánuði. Það er kallað eftir því að allar gasofnar séu með heilsuviðvörunarmerki.
Loftslagsbreytingastefna gæti þvingað málið fyrst. Árið 2025 verða engin ný heimili í Bretlandi byggð með upphitun jarðefnaeldsneytis, ráðstöfun sem mun næstum örugglega einnig þýða að þessi heimili séu búin innleiðsluofnum frekar en gasi. Í Bandaríkjunum, forseta Biden Verðbólgulækkunarlög munu bjóða heimilum háa styrki upp á allt að 40 fyrir að skipta úr gaseldavél yfir í örvunareldavél.
Vísindamenn eru sammála um að ef fólk hefur tækifæri ætti það að skipta úr gaseldavél yfir í rafmagn. Skipting er „tiltölulega auðveld leið til að draga úr útsetningu fyrir svifryki og köfnunarefnisoxíði,“ segir Nicola Carslaw við York háskóla í Bretlandi.
Í millitíðinni getur það einnig skipt sköpum fyrir loftgæði innandyra að opna glugga og nota útsogsviftu, segir hún – áhrifaríkar hlífðarhettur sem lofta út að utan geta dregið úr mengun um 55 prósent, benda rannsóknir til.
Breytingar á matreiðsluvenjum geta líka skipt sköpum. „Steiking er mjög skilvirk leið til að búa til agnir,“ segir Carslaw. „Þannig að eitt sem þú getur gert er að gufa matinn þinn eða sjóða matinn þinn í staðinn.
Skráðu þig í ókeypis Health Check fréttabréf sem gefur þér heilsu, mataræði og líkamsræktarfréttir sem þú getur treyst, á hverjum laugardegi
