Gönguduft fjarlægir fljótt allt örplast úr vatni

Segulduft sem getur sogað hratt út allt örplastið í vatni gæti verið notað af vatnshreinsistöðvum til að fjarlægja mengunarefnin betur.

Sem stendur geta flestar þessar plöntur aðeins fjarlægt plastbrot sem eru 5 millimetrar að stærð eða stærri. Það þýðir að smærri hlutir enda í drykkjarvatni og sjó og eru teknir inn af fólki og sjávardýrum.

Nicky Eshtiaghi og Muhammad Haris við RMIT háskólann í Melbourne, Ástralíu, og samstarfsmenn þeirra hafa þróað segulmagnað duft úr ódýrum íhlutum þar á meðal járnoxíði, trimesínsýru og kolefni framleitt úr ólífuúrgangi. Blandan af íhlutum getur tekið í sig og fangað smásæ plastbrot innan byggingar þess, þar sem járnið gerir það segulmagnað.

Vísindamennirnir bættu við 1000 milligrömmum af örplasti – hver einn þúsundasti úr millimetri að stærð – á hvern lítra af vatni til að búa til örplastsúpu. Þeir bættu síðan 3000 milligrömmum af seguldufti á lítra út í súpuna og komust að því að það gleypti 100 prósent af plastinu á innan við klukkustund. Duftið var sogið út með seglum og tók örplastið með sér. Í kjölfarið þvoðu rannsakendur segulefnið með spritti til að fjarlægja örplastið, þurrkuðu það og gátu endurnýtt það sex sinnum.

„Fegurðin er sú að þú hellir bara duftinu í mengaða vatnið, blandar því saman, gefur því klukkutíma, fjarlægir það síðan með segli og þú færð hreint vatn,“ segir Eshtiaghi.

Aftur á móti taka aðrar aðferðir sem verið er að þróa til að taka út örplast, eins og að dæla vatni í gegnum fínar síur, venjulega lengri tíma og lenda í vandræðum eins og stíflu, segir Haris.

Teymið leitar nú til iðnaðarfélaga til að prófa aðferðina í stórfelldri skólphreinsistöð. „Við vonum að það verði auðvelt í framkvæmd og að það verði auðveldara að fjarlægja örplast áður en það kemst í sjó,“ segir Eshtiaghi.

Skráðu þig í ókeypis Lagaðu Planet fréttabréfið til að fá skammt af loftslagsbjartsýni beint í pósthólfið þitt, á hverjum fimmtudegi