Hjón koma til að kjósa í Anthem Center í Henderson, Nevada, við snemmbúna kosningu þann 24. október 2022 Bill Clark/CQ-Roll Call, Inc í gegnum Getty Images
Þann 8. nóvember munu bandarískir kjósendur ákveða hvort demókratar haldi nauman meirihluta sínum í báðum deildum þingsins. Þetta mun aftur á móti skera úr um hvort stjórn Joe Biden forseta geti framfylgt stefnuskrá sinni næstu tvö árin. Miðkjörtímabilskosningarnar – sem fara fram hálfa leið í gegnum hvert forsetatímabil – eiga einnig að breyta valdahlutföllum ríkisstjórna, með kynþáttum í hverju löggjafarþingi og 36 ríkisstjórakosningum.
Hér er hvernig kosningaúrslitin gætu haft áhrif á þrjú helstu vísindaleg málefni: loftslagsbreytingar, frjósemisheilbrigðisþjónustu og covid-19 stefnu.
Loftslagsbreytingar
Verðbólgulögin sem þingið samþykkti í ágúst á þessu ári var fulltrúi þeirra fyrstu alvarleg loftslagslöggjöf frá alríkisstjórninni og hefur verið lykilafrek sem demókratar hafa básúnað í millitímakappræðum. Þeir meira en 300 milljarðar dala sem það leggur í loftslags- og orkuframkvæmdir munu flýta fyrir kapphlaupinu um kolefnislosun í Bandaríkjunum og víðar, með ráðstöfunum í frumvarpinu sem gert er ráð fyrir að draga úr losun gróðurhúsalofttegunda í Bandaríkjunum um allt að 44 prósent undir 2005 mörkunum árið 2030.
Það eru nú lögin, en eftirlit með þinginu mun móta hvernig það er útfært, segir Corey Schrodt hjá Niskanen Center, hægri sinnuðum hugveitu með aðsetur í Washington DC sem talar fyrir umhverfisstefnu. Lýðræðisleg stjórn þingsins myndi gefa Biden-stjórninni frjálsari hendur til að þrýsta á um hreina orku og önnur verkefni sem studd eru af frumvarpinu, svo og forgangsröðun í loftslagsmálum, á alþjóðavettvangi. Meirihluti repúblikana í báðum deildum gæti flækt málið. „Sú stefna verður þungamiðjan í viðleitni til að afnema, útrýma og rannsaka,“ segir Schrodt.
Ef repúblikanar ná yfirráðum yfir báðum deildum þingsins myndu þeir hafa löggjafarleið til að fella lögin úr gildi með ferli sem kallast fjárlagasátt, en Schrodt segir að það væri ólíklegt. „Þetta er enn erfið leið og atvinnugreinar geta brugðist illa við niðurfellingu,“ segir hann. Hann segist einnig hafa séð „mola“ loftslagstengdra tillagna á vettvangi repúblikana sem tengjast hlutum eins og hraðari leyfi til að ná þeim steinefnum sem eru mikilvæg fyrir rafhlöður og endurnýjanlega orku. „Ég held ekki að ef það er meirihluti repúblikana þá verði það algjörlega endalok loftslagsaðgerða,“ segir hann.
Tillaga frá öldungadeildarþingmanni Vestur-Virginíu, Joe Manchin, um að flýta fyrir leyfi fyrir orkuframkvæmdum, þar á meðal flutningslínum sem nauðsynlegar eru til að kolefnislosa netið, var felld í september í ljósi andstöðu bæði repúblikana og framsækinna demókrata. Að leyfa umbætur hefur síðan orðið brýnt mál fyrir demókrata sem hafa áhyggjur af því að þing undir stjórn repúblikana myndi flýta fyrir þróun jarðefnaeldsneytis meira en hreinar orkuverkefni. Ríkiskosningar munu einnig hafa áhrif á flutningslínuverkefni milli ríkja, meðal annars forgangsröðun um hreina orku og loftslagsmál.
Aðgangur að fóstureyðingu
Miðkjörtímabilið 2022 verða fyrstu kosningarnar í Bandaríkjunum í 50 ár þar sem aðgangur að fóstureyðingum er ekki réttur sem stjórnarskráin tryggir.
Málið skaust í miðju bandarískra stjórnmála í júní þegar Hæstiréttur Bandaríkjanna hnekkt Roe gegn Wade – merka málið frá 1973 sem tryggði rétt konu til fóstureyðingar áður en fóstrið er lífvænlegt. Í Dobbs gegn Jackson Women’s Health Organization, hélt íhaldssamur meirihluti dómstólsins því fram að fóstureyðingar væru ekki réttur tryggður í stjórnarskránni og lét málið því eftir ríkisstjórnir eða þing til að ákveða.
Á þeim mánuðum sem liðnir eru frá þeirri ákvörðun hafa þegar verið merki um það læknar seinka björgunarþjónustu fyrir konur vegna áhyggjuefna um lögsókn og læknasamtök eins og American College of Obstetricians and Gynecologists halda áfram að leggja áherslu á að „ fóstureyðing sé nauðsynlegur þáttur í alhliða gagnreyndri heilbrigðisþjónustu “.
Frá ákvörðun Dobbs hafa demókratar á þingi reynt að setja lög sem myndi tryggja rétt til fóstureyðinga í öllum ríkjum; tvö slík lagafrumvörp samþykktu húsið en höfðu ekki atkvæði til að komast í öldungadeildina. Sumir repúblikanar á þingi hafa þrýst á um takmarkanir á landsvísu á fóstureyðingum, svo sem frumvarp sem Lindsey Graham, öldungadeildarþingmaður Suður-Karólínu, lagði fram sem myndi banna flestar fóstureyðingar eftir 15 vikna meðgöngu. Aðrir leiðtogar repúblikana hafa sagt að ákvarðanir um aðgang að fóstureyðingum ættu að vera í höndum ríkjanna.
Ríki hafa þegar gert breytingar. Þrettán ríki banna nú fóstureyðingar í flestum tilfellum. Fimm ríki hafa samþykkt lög sem banna fóstureyðingar umfram ákveðin meðgöngumörk . Tíu ríki hafa bönn eða takmarkandi lög sem hafa verið læst af dómstólum þar sem lagaleg áskorun er í gangi.
„Barátta til að vernda aðgang að fóstureyðingum og allri frjósemisheilbrigðisþjónustu hefur verið barist og mun halda áfram að vera barist á ríkisstigi,“ segir Elizabeth Nash , hjá Guttmacher Institute, rannsókna- og talsmannahópi um æxlunarheilbrigði.
Fyrir utan kynþáttinn hafa Kalifornía, Michigan og Vermont ráðstafanir á kjörseðlinum til að vernda réttinn til fóstureyðinga og styðja fólk sem leitar eftir fóstureyðingu utan ríkis. Kjósendur í Kentucky (þar sem fóstureyðingar eru þegar bannaðar í öllum tilfellum) og Montana (þar sem bann við fóstureyðingum eftir 20 vikur var lokað af ríkisdómstólum) munu ákveða frekari ráðstafanir gegn fóstureyðingum.
A Nýleg rannsókn leiddi í ljós að fjöldi fóstureyðinga jókst um 11 prósent eftir ákvörðun Dobbs í ríkjum með fáar takmarkanir á fóstureyðingaraðgerðum, sem bendir til þess að fólk sé að ferðast á milli ríkja til að fá aðgang að umönnun. Fóstureyðingum á landsvísu fækkaði um 6 prósent.
Covid-19
Meira en milljón Bandaríkjamenn hafa látist af völdum Covid-19, milljónir til viðbótar einkenni langvarandi covid og vírussins halda áfram að drepa meira en 300 manns á dag í Bandaríkjunum, samkvæmt gögnum sem The New York Times tók saman. Það sem meira er, Búist er við að súpa af nýjum afbrigðum muni knýja fram bylgju nýrra sýkinga á næstu vikum.
Þrátt fyrir áframhaldandi áhrif hans hefur heimsfaraldurinn gegnt miklu minna hlutverki í stjórnmálum á miðjum kjörtímabili en hann gerði í kosningunum 2020. Demókratar hafa ekki einblínt á málið. Og repúblikanar hafa einbeitt sér meira að kvörtunum um fyrri lokanir og umboð.
Samt sem áður munu úrslit kosninganna skera úr um hverjir eru við völd á þriðja vetri covid-19, þar sem tilfellum gæti fjölgað með nýjum afbrigðum og lækkuðum höftum, svo ekki sé minnst á áhrif af áframhaldandi aukningu á öndunarfæraveirutilfellum í Bandaríkjunum og möguleiki á „twindemic“ með flensu. Hver er við völd gæti einnig mótað forgangsröðun fjármögnunar fyrir heilbrigðisstofnanir, bólusetningarátak, prófanir og aðrar heilbrigðisráðstafanir. Stjórn repúblikana á þinginu getur einnig þýtt rannsóknir sem tengjast uppruna vírusins sem og alríkisviðbrögðum við heimsfaraldri meðan á Biden-stjórninni stóð, samkvæmt skýrslu STAT.
Það eru vísbendingar um að sýslur sem kjósa repúblikana sjá fleiri dauðsföll af Covid-19 en meirihluta demókrata sem kjósa, aðallega vegna mismunandi viðhorfa til bólusetningar og annarra mótvægisaðgerða. Ef alríkisneyðarástandi sem lýst var yfir árið 2020 lýkur árið 2023 – sem Politico greinir frá er vinnuforsenda í Hvíta húsinu – myndi það skilja fleiri ákvarðanir um hvernig eigi að stjórna covid-19 til seðlabankastjóra og löggjafarþinga sem kosnir voru 8. nóvember.
