Hvernig nýtum við tíma okkar sem best? Kraftur þess að horfast í augu við dauðann

ÓHVAÐ Hvort það er talið með því að horfa á sólina fara yfir himininn eða með atómklukku, þá er tíminn eitthvað sem við höfum tilhneigingu til að vilja ná sem mestum verðmætum úr áður en við deyjum. Það gæti verið vegna einstakrar vitundar okkar um að við munum óumflýjanlega deyja, sem gefur okkur nöldrandi tilfinningu um að við séum að sóa þeim litla tíma sem við höfum.

Undirmeðvituð ótti við dauðann stýrir miklu af hugsunum og hegðun manna, samkvæmt hryðjuverkastjórnunarkenningu sálfræðinnar. „Hugmyndin er sú að við yrðum yfirfull af tilvistarlegum skelfingu ef við hefðum ekki einhverja leið til að stjórna henni,“ segir Sheldon Solomon , sálfræðingur við Skidmore College í Saratoga Springs, New York. Og við stjórnum því, segir hugmyndin, með því að gera hluti sem gefa okkur tilfinningu fyrir merkingu og gildi, allt frá því að trúa á framhaldslífið til að skapa list.

Fyrir Salómon leiðir þetta til óvæntrar niðurstöðu: að við erum öll bara „kvíðafullar kjötbrúður sem róast af menningarlega smíðuðum léttvægum“. En þó að Salómon og samstarfsmenn hans hafi sýnt fram á að lúmskar áminningar um dauðann geri fólk líklegra til að halda fast í sína eigin heimsmynd og mismuna utanaðkomandi aðilum, þá er líka björt hlið á þessari vitund um óumflýjanleika dauðans.

Til að byrja með, þegar vara er talin af skornum skammti, verður hún verðmætari – og það er engin ástæða til að halda að tíminn sé öðruvísi. Nánar tiltekið sýna rannsóknir fram á að þegar fólk íhugar dauðann meðvitað getur það aukið sjálfsvirðingu sína , orðið félagslega altruistic og opnara fyrir nýrri reynslu.

Ný reynsla gæti aftur á móti hjálpað okkur að njóta tíma okkar, að sögn Marc Wittmann hjá Institute for Frontier Areas of Psychology and Mental Health í Freiburg, Þýskalandi. Þegar Wittmann og Sandra Lenhoff, báðar þá við Ludwig Maximilian háskólann í München, könnuðu 499 manns á aldrinum 14 til 94 ára, komust þau að því að eldra fólki fannst undanfarin 10 ár hafa liðið hraðar en yngri þátttakendur gerðu. Ástæðuna má finna í því hvernig minni okkar virkar ( sjá „Hvað hefur áhrif á skynjun okkar á tíma?“). „Því eftirminnilegri atburðir sem þú hefur geymt í minni, því lengri huglægi tími þinn,“ segir Wittmann. Svo ef þér langar að minnsta kosti að líða eins og þú sért að nýta tímann þinn sem best skaltu leita að nýjung. „Til að hægja á tíma verður þú alltaf að hafa eitthvað nýtt, nýtt, nýtt,“ segir Wittmann.

En hann býður einnig upp á aðra stefnu: að viðurkenna þörfina á að skipta um áherslur þínar á milli fortíðar, nútíðar og framtíðar – „tímavíddirnar“ þrjár. Tökum ungling sem vill ekki læra fyrir stórt próf: þeir eru fastir í núinu á kostnað framtíðarinnar. „Áherslan í lífi þeirra er á einni tímavídd,“ segir Wittmann. Það sem við ættum í staðinn að stefna að er heilbrigt jafnvægi á milli allra þriggja. „Rannsóknir sýna að þeir sem hafa meira jafnvægi í tímasjónarmiði ná meiri árangri í atvinnulífi sínu,“ segir Wittmann, „en þeir eru almennt líka ánægðari.