Darryl Fonseka/Shutterstock
EF ÞÚ gætir byggt plánetu sem líkist jörðinni, hvað myndir þú skilja eftir af hönnunarforskriftunum? Það er spurningin sem ég spurði handfylli af vægast sagt skemmtilegum vísindamönnum þegar ég byrjaði að skrifa mitt nýjasta skáldsagan, The Terraformers .
Hún er saga hóps byggingasérfræðinga sem starfar hjá skuggalegu milliplánetu fasteignaþróunarfyrirtæki. Umboð þeirra er að búa til merkta Pleistocene upplifun eins og á steinaldarjörðinni fyrir 15.000 árum, fyrir fólk í Homo sapiens líkama sem þráir þessa ekta jörð je ne sais quoi .
Málið er að ef þú ert að þróa jörð sem er í grundvallaratriðum fyrir ferðamenn og Pleistocene fetisista, myndirðu líklega skera nokkur horn. Þú gætir gert það aðeins minna hættulegt en upprunalega. En ég var ekki viss um hvað þú myndir breyta út, svo ég hringdi í David Catling , plánetuvísindamann við háskólann í Washington og höfundur bókarinnar Atmospheric Evolution on Inhabited and Lifeless Worlds sem heitir forvitnilega heitið.
Ég spurði Catling hvað væri tilvalin pláneta sem væri tilbúin til jarðar, að því gefnu að þú vildir að hún myndi byrja líflaus og breytast í jörð. Það er honum til hróss að hann virtist óhræddur við spurningu mína. Þegar ég hafði sannfært hann um að setja hana ekki á braut um rauðan dverg (ákjósanlega stjarnan hans), sagði hann að kannski gæti það verið reikistjarna í kringum gula stjörnu þar sem andrúmsloftið hefði rofnað af hörmulegu höggi. „Það er innan möguleikans,“ leyfði hann.
Næsta brennandi spurning mín var hversu fljótt væri hægt að byggja upp lofthjúp sem líkist jörðinni. Með öðrum hætti: hversu margar kynslóðir fátækra terraformers myndu lifa og deyja áður en þeir gætu andað að sér þessu sæta, sæta 21 prósent súrefnislofti?
Catling viðurkenndi að kannski gætirðu komist þangað eftir 10.000 ár, svo framarlega sem þú hefðir aðgang að alls kyns tækni sem er ekki til ennþá. Ekkert mál – skáldsagan gerist 60.000 ár fram í tímann, þannig að við getum gert ráð fyrir að alls kyns handvökvi og ófengi séu til staðar til að gera þetta að verkum.
Næst komst ég að því hvernig jarðskorpan reikistjörnunnar myndi virka. Attreyee Ghosh , jarðeðlisfræðingur við Indian Institute of Science í Bangalore, fullvissaði mig um að enginn með val í málinu myndi nokkurn tíma byggja siðmenningu á plánetu með flekaskil.
Hún myndi vita: hún hefur helgað líf sitt því að rannsaka hvernig flekahreyfingar virka. Jarðskorpan plánetunnar okkar er brotin í plötur sem eru stöðugt að hreyfast um ofan á kvikulagi og búa til ófyrirsjáanlega skjálfta og flóðbylgju, auk einstaka óvænta eldfjalla.
Eftir að hafa fylgst með því sem gerist þegar verkfræðingar verða spenntir gæti ég ímyndað mér að þeir settu upp kerfi til að valda plötuhækkun – og síðan, á síðustu stundu, sagði markaðsfólkið þeim að virkja það ekki. Ghosh hjálpaði mér að búa til plánetu-spennandi tæki sem gæti hrundið af stað flekahreyfingum. Sem betur fer fyrir alla þessa fasteignakaupendur hefur þessi vél verið algjörlega stöðvuð og gæti aldrei skaðað neinn. Jájá. Allt er alveg öruggt.
Til að koma þessari plánetu til lífs, þurfti ég þó vistkerfi sem voru sanngjarnt símmynd af búsvæðum Pleistocene Earth. En hvernig myndi fasteignafyrirtæki byggja upp vistkerfi þannig að hægt væri að viðhalda þeim með sem minnstri fyrirhöfn?
Augljóslega myndu þeir hanna allar lifandi verur til að vera hluti af alþjóðlegu eftirlitsneti. Þannig að plánetan mín er stútfull af örsmáum, niðurbrjótanlegum skynjurum sem geta lifað inni í frumum eða loðað við rykkorn – og allir eru tengdir í net. Christine Payne , efnisfræðingur við Duke háskólann í Norður-Karólínu, lýsti fyrir mér hvernig hægt væri að búa til skynjara úr pappír og öðrum efnum sem myndu að fullu aðlagast líffræðilegum kerfum.
Sérhver hluti plánetunnar minnar getur í raun “talað” við terraformers sem byggja hana. Gras getur lýst niturinnihaldi jarðvegs og jarðvegurinn sjálfur getur lýst rofferli. Sumar persónur mínar geta tengst skynjarakerfi plánetunnar, sem gerir þeim kleift að finna vindinn í trjánum eða skynja þegar vistkerfi framleiðir of mikið kolefni.
Dýr sem ekki eru manna geta líka talað. Persónur sem eru elgur, kettir, kýr og naktar mólrottur hafa sínar skoðanir á því hvað þær vilja að plánetan verði. Skynjaranetið gerir að lokum öllum kleift að skilja, meðfædda, tengsl þeirra við umhverfið. Þegar vistkerfi er úr jafnvægi finna þau fyrir því í líkama sínum.
Fyrir mér snýst það að skrifa vísindaskáldskap um að útskýra hvert raunveruleg vísindi og tækni gætu leitt okkur, og planta síðan inn í það ósk. Kannski, einn daginn, munu pláneturnar okkar segja okkur hvernig þær vilja láta koma fram við sig. Ósk mín er að við gerum samning við þá, þar sem við komum okkur saman um að halda lífi hvors annars.
Annalee Newitz er vísindablaðamaður og rithöfundur. Nýjasta skáldsaga þeirra er The Future of Another Timeline og þeir eru meðstjórnendur Hugo-aðlaðandi podcastsins Our Opinions Are Correct. Þú getur fylgst með þeim @annaleen og vefsíðan þeirra er techsploitation.com
