Hvernig Vera C. Rubin sjónauki gæti minnkað truflun frá gervihnöttum um helming

Vera C. Rubin stjörnustöðin er í byggingu í Chile

Bruno C. Quint/Rubin Obs/NSF/AURA

Sjónauki í Vera C. Rubin stjörnustöðinni, sem er í smíðum í Chile, sem er 473 milljónir dollara, gæti minnkað sjóntruflanir frá gervihnöttum á myndum sínum um helming – en það kostar að fórna um 10 prósentum tímans í að skoða næturhimininn. Það gæti orðið nauðsynlegt þar sem vaxandi kvik af gervihnöttum í atvinnuskyni fylla næturhimininn og skína yfir stjörnur, plánetur og aðra áhugaverða hluti.

Bandaríska stjörnustöðin mun hýsa sjónauka sem leitar að smástirni nálægt jörðinni og fjarlægum sprengistjörnum á meðan hann tekur myndir af öllum tiltækum næturhimninum með stærstu stafrænu myndavél heims. En fyrirhuguð 10 ára könnun sjónaukans gæti þurft að breyta áhorfsrútínu sinni á endanum til að forðast gervihnött.

Tveir helstu rekstraraðilar gervihnatta, OneWeb og SpaceX, Starlink, hafa þegar skotið hundruðum gervihnatta á loft og gætu þeir tveir verið starfræktir allt að 40.000 fyrir árslok 2023. Tölvulíkingar sem Peter Yoachim við Washington háskólann í Seattle rekur og hans. samstarfsmenn benda til þess að um 10 prósent allra mynda sjónaukans gætu verið með ljósrák frá Starlink og OneWeb gervitunglunum.

„Frá upphafi höfum við alltaf vitað að við myndum hafa nokkrar gervihnattarrákir,“ segir Yoachim, en „við lokin gætu hlutirnir verið miklu verri en þeir voru í upphafi.

Rannsakendur könnuðu einnig hvað gæti gerst ef þeir uppfærðu tímasetningaralgrímið sem vísar sjónaukanum sjálfkrafa frá hlutum himinsins með háum styrk björtum gervihnöttum. Þessar eftirlíkingar sýndu að hægt er að draga úr gervihnattarrákunum um tvo á sama tíma og gefa upp 10 prósent af athugunartímanum.

Í bili er það líklega ekki þess virði að fórna, segir Yoachim. En það gæti breyst ef fyrirhuguð gervihnattastjörnumerki stækka umtalsvert eða ef fleiri fyrirtæki skjóta upp verulega bjartari gervihnöttum, eins og BlueWalker 3 frá AST SpaceMobile, sem skín yfir 99,8 prósent sýnilegra stjarna. Eins og staðan er, gæti himinninn verið prýddur 400.000 eða fleiri gervihnöttum ef ýmis fyrirtæki fylgja áætlunum sínum eftir.

„Það er gaman að sjá að við getum komið með reiknirit til að nýta enn þessa risastóru stjörnustöð sem hefur fengið milljónir skattgreiðenda í hana,“ segir Samantha Lawler við háskólann í Regina í Kanada. „En líttu á allan þennan tíma sem stjörnufræðingar eyða í að reyna að komast hjá þessari nýju mengun af gróðafyrirtækjum.

Stjörnufræðingar gætu betur skilið hvernig hægt er að forðast verstu truflunirnar ef fyrirtæki deila nánari upplýsingum um brautir gervitungla sinna og efni sem hafa áhrif á birtu gervihnatta, segir hún, en fyrirtæki ættu líka að gera fleiri ráðstafanir til að draga úr áhrifum gervitungla sinna á vísindin.

SpaceX hefur áður brugðist við áhyggjum stjörnufræðinga af birtustigi Starlink gervihnatta með því að gera tilraunir með dekkri málningarhúð, sólhlífar og aðrar aðferðir til að draga úr endurspeglun gervitungla. SpaceX og OneWeb hafa ekki svarað beiðni Visiris um athugasemdir.

Tilvísun: arxiv.org/abs/2211.15908