Hvers vegna að eyða tíma nálægt vatni gefur okkur öfluga andlega heilsu

HVORÐ sem það er iðandi hafgola, mildur öldugangur eða glampi sólskins á byljandi yfirborði, þá er eitthvað djúpt endurnærandi við að vera í eða nálægt vatni. Viktoríubúar vissu þetta og ávísuðu sjávarlofti sem meðferð við depurð. Það gerðu Frakkar líka, sem um aldir sendu fólk með sjúkdóma til náttúrulegra linda. Nú eru vísindamenn að ná sér á strik.

Við viðurkennum kostir þess að vera úti í náttúrunni meira en nokkru sinni fyrr þessa dagana. Hundruð rannsókna sem skrá jákvæðu áhrifin eru þýdd í heilbrigðisstefnur og enduruppbyggingarverkefni í borgum sem miða að því að ýta fólki út í náttúruna og draga þannig úr mörgum af þeim heilsubyrði sem fylgja nútíma lífi.

En þegar við þjótum af stað til að faðma óbyggðirnar, og meðfylgjandi uppörvun fyrir heilsu okkar og andlega vellíðan, gætum við viljað staldra við og íhuga nákvæmlega hvert við stefnum. Þó að við verðum sífellt uppteknari af því að eyða tíma í grænum svæðum, sýna nýjar rannsóknir að blá svæði – svæði við hliðina á vatni – gætu veitt okkur enn meiri ávinning.

Hugmyndin um að náttúran geti veitt okkur andlega upptöku er ekkert nýtt. Japanska iðkun shinrin-yoku , eða „skógarböð“, er rótgróin hefð fyrir því að tengjast náttúrunni í gegnum öll skilningarvitin. Það varð vinsælt á níunda áratugnum, eftir að rannsóknir sýndu róandi áhrif þess á bæði líkama og huga, minnka hjartsláttartíðni, streituhormóna og blóðþrýsting.

Faraldsfræðilegar rannsóknir hafa síðan stutt hugmyndina og sýnt að fólk sem býr á grænni svæðum hefur tilhneigingu til að hafa betri geðheilsu. Þar til nokkuð nýlega var hins vegar ekki ljóst hvort þetta væri raunverulega náttúrunni að þakka eða einfaldlega vegna þess að fólk sem þegar er heilbrigðara af öðrum ástæðum kýs að búa á grænni svæðum. Mathew White við háskólann í Exeter, Bretlandi, og samstarfsmenn hans vildu komast að því, svo árið 2013 skoðuðu þeir gögn um meira en 1000 manns í Englandi sem fluttu bústað. Þeir fundu verulegan ávinning fyrir andlega vellíðan fyrir fólk sem flutti í grænni þéttbýli. Í fyrsta skipti var bein stuðningur við þá hugmynd að Græn svæði létu fólki líða minna blátt.

Við höfum nú vísbendingar um að andleg uppörvun sem fylgir tengingu við náttúruna er langt umfram hamingju og vellíðan. Listinn yfir aðra eiginleika sem hægt er að bæta nær yfir athygli, sköpunargáfu, minni og fleira. Það getur einnig hjálpað svefni, hjálpað fólki sem finnur fyrir kvíða eða þunglyndi og bætt sum einkenni sjúkdóma eins og athyglisbrest með ofvirkni. Þessar niðurstöður hafa ekki farið fram hjá yfirvöldum, þar sem stjórnvöld þrýsta á um fleiri græn svæði í borgarhönnun og sumir læknar hafa jafnvel ávísað tíma í náttúrunni fyrir sjúklinga sína.

En með því að beina allri þessari athygli að krafti grænna svæða, vantar okkur bragð? Hugmyndin um að blá rými séu betri en græn byrjaði fyrst að koma fram fyrir um áratug, þegar Susana Mourato við London School of Economics og George Mackerron við háskólann í Sussex, Bretlandi, birtu nýstárlega rannsókn . Þeir réðu meira en 20.000 manns víðs vegar um Bretland til að nota snjallsímaforrit sem sendi þeim spurningalista um hvernig þeim leið af handahófi. Þátttakendur þurftu að skila svörum sínum þar og þá.

Rannsakendur söfnuðu meira en milljón svörum og komust að því með því að skoða staðsetningargögn símans að fólk var verulega ánægðara þegar það var í náttúrunni af einhverju tagi samanborið við borgarumhverfi, jafnvel eftir að hafa stjórnað hlutum eins og vikudegi eða veður. En sjávar- og strandsvæði voru hamingjusamustu staðirnir „í nokkurri fjarlægð,“ skrifuðu vísindamennirnir.

Ávinningurinn af bláum rýmum

Strandsvæði komu út um 6 stigum hærra á 100 punkta hamingjukvarða en þéttbýli, sem jafngildir muninum á því að mæta á sýningu og sinna heimilisstörfum, sögðu vísindamennirnir. Aðrar náttúrutegundir, þar á meðal fjöll, heiðar og jafnvel ferskvatn, skoruðu mun lægra, með hamingjuaukningu um 2 eða 3 stig miðað við þéttbýli.

Ávinningurinn stoppar ekki heldur við sjávarsíðuna. Á undanförnum árum hafa fleiri verkefni litið á úrval af bláum rýmum. Eitt af þessu er BlueHealth verkefnið , frá hópi vísindamanna um alla Evrópu, þar á meðal White. Teymið komst að því að þegar stefnt var að grænum svæðum, eins og skógum og görðum, skoruðu bláu svæðin betur fyrir líkamlega og andlega vellíðan okkar. Besta atburðarás allra, samkvæmt niðurstöðum þeirra, er að búa einhvers staðar þar sem þeir hittast.

White bendir á að þegar kemur að vellíðan séu áhrif náttúrunnar dropi í hafið samanborið við stóra þætti eins og atvinnu, hjónabandsánægju eða getu til að tryggja að börnin þín séu hamingjusöm. Þrátt fyrir það hafa rannsóknir hans komist að því að búseta nálægt bláum svæðum getur komið í veg fyrir sumt af ójöfnuði í geðheilbrigðismálum sem knúin er áfram af félagslegum og efnahagslegum mun. Fyrri rannsóknir á grænum svæðum hafa stundum verið sakaðar um að einblína of þröngt á millistéttina, en tvær stórar rannsóknir hafa nú sýnt að fólk með lágar tekjur sem býr við sjávarsíðuna er andlega og líkamlega heilbrigðara en búast mátti við miðað við meiri útsetningu fyrir meiriháttar drifkraftar minnkandi vellíðan, svo sem atvinnuleysis.

Það er mjög skynsamlegt að okkur finnist útivist svo lífgandi ef við hugum að okkar djúpu fortíð. Snemma á níunda áratugnum, líffræðingur EO Wilson setti fram biophilia tilgátu sína, sem segir að heilinn okkar sé tengdur til að leita að tengingu við náttúruna vegna umhverfisins sem við þróuðumst í – sem er mjög ólíkt því sem flest okkar búum við í dag.

Önnur hugmynd sem þykist útskýra ást okkar á náttúrunni er þekkt sem kenning um endurheimt athygli. Í hnotskurn segir það það Geta okkar til að einbeita sér er endurheimt með tímanum í náttúrunni. Athygli má skipta í tvennt: ósjálfráða, þar sem athygli okkar er fangað með forvitnilegu eða mikilvægu áreiti (innilegt samtal milli hjóna sem situr við borð fyrir aftan þig á kaffihúsi, til dæmis), og beinna eða frjálsa athygli, þar sem þú einbeittu þér með virkum hætti að einhverju (bókinni sem þú varst að reyna að lesa áður en þú byrjaðir að hlera). Hið síðarnefnda krefst þess sem sálfræðingar kalla ofanfrá stjórn, sem þýðir að hugsanir okkar stjórna gjörðum okkar. Aftur á móti er botn-upp hugsun þar sem skynupplýsingar hafa áhrif á hugsanir okkar.

Við beina athygli þurfum við að bæla truflun, sem er andlega þreytandi. Þetta er þar sem náttúran kemur inn. Hún er sprungin af fíngerðu, áberandi áreiti, sem kallar á botn-upp, ósjálfráða athygli sem gefur hugsandi huga hvíld. Ef þú hefur einhvern tíma fundið fyrir endurlífgun eftir að hafa horft á glæsilegt sólsetur eða horft á trén sem sveiflast í golunni, gæti það verið vegna þess að þessi markið hefur gefið hugarferlum ofan frá og leyft þeim að endurnýjast.

Þessi hugmynd hjálpar einnig að útskýra hvers vegna blá rými virðast vera enn betri fyrir okkur en aðrar tegundir náttúru. Blá svæði, sérstaklega ströndin, hafa oft breytingamynstur sem þú færð ekki með grænum svæðum. Flóðið ebbar og flæðir, öldurnar skúra við ströndina, sólin glampar við sjóndeildarhringinn. Auk þessarar hreyfingar eru breytingar á hljóði, og jafnvel ljósi, sem þú finnur ekki fyrir í garði eða skógi. Það er róandi orka í þessar umhverfisbreytingar og þær mynda það sem vísindamenn kalla mjúka hrifningu, sem beina athygli okkar frá sértækari hugsunum – hugsanlega jafnvel neikvæðu vangaveltur sem tengjast þunglyndi, segir White.

Rannsóknir sýna einnig að blá rými leiða til ákveðinnar hegðunar sem á ekki eða getur ekki átt sér stað í grænum svæðum: leika í sandi, sund, róðra og svo framvegis. Börn segja oft að foreldrar þeirra leiki og taki meira þátt í þeim þegar þau fara á sjóinn . Burtséð frá því hvort slík heimsókn er með fjölskyldu eða vinum virðist slík starfsemi byggja upp sterka, jákvæða félagslega upplifun og þessi gæðastund er aftur á móti gagnlegri fyrir skap og vellíðan. White og samstarfsmenn hans hafa rannsakað hvort útsetning fyrir bláum rýmum í æsku hafi áhrif á geðheilsu á fullorðinsárum, en rannsóknir þeirra verða brátt birtar.

Önnur möguleg, ef umdeildari, skýring á ávinningi bláa rýma nær miklu dýpra inn í þróunarfortíð okkar. Flestir þróunarlíffræðingar halda að mennirnir hafi farið frá öðrum öpum á þróunartrénu þegar þeir voru neyddir út úr skóginum inn í savanna. En árið 1960 hélt líffræðingurinn Alister Hardy því fram í staðinn að forfeður okkar mannanna hefðu færst úr skóginum til strandarinnar og aðlagaðir sig að vatnabúsvæði. Þetta Tilgáta um apa í vatni getur hugsanlega útskýrt alls kyns eiginleika, allt frá óvenjulega góðri sundgetu okkar til að mestu hárlausra líkama okkar og jafnvel bipedalism – þörfin á að halda höfðinu yfir vatninu hefði verið ansi sterkur drifkraftur fyrir að ganga á tveimur fótum.

Þessi tilgáta er enn mjög umdeild. En þrátt fyrir það, segir White, er fullt af sönnunum fyrir því að forfeður okkar hafi eytt tíma í og við vatn. Sumar af fyrstu byggðum manna voru líka fullar af fleygðum skeljum, sem bendir til þess að forfeður okkar hafi haft próteinríkt fæði sem gæti hafa hjálpað heilaþroska. Þetta þýðir ekki endilega tilhneigingu til strandfrí, en við höfum vissulega djúpar rætur þróunartengsl við vatn.

Ef þú ert svo heppin að búa nálægt vatninu, eða ert á leið þangað í vel áunnið hlé, þá eru til leiðir til að hámarka hugsanlegan ávinning þess . Rannsóknir White og samstarfsmanna hans hafa sýnt að sterkasti spádómurinn um góða geðheilsu var ekki nálægð við eða langan tíma í náttúrunni, heldur sálfræðileg tengsl fólks við hana . Svo frekar en pina coladas á sólstól, gætirðu viljað gera ráðstafanir til að sökkva þér niður í náttúruna, með því að taka ljósmyndir, til dæmis, eða taka með sér sjónauka til að skoða fuglaskoðun eða jafnvel fara í grjótlaug.

Ef þú ert fastur í borginni, það eru enn leiðir til að uppskera ávinninginn af bláu rýmunum. Rannsóknir hafa leitt í ljós að það að skoða myndir af náttúrunni eða horfa á náttúrusöguheimildarmyndir getur líkt eftir sumum áhrifunum, aukið jákvæðni og barið á leiðindum. Sýndarveruleiki hefur einnig reynst áhrifaríkur til að líkja eftir lækningamátt náttúrunnar, hugsanlega vegna þess að hann kveikir á þeirri tilfinningu fyrir tengingu. Ein rannsókn leiddi í ljós að fólk sem fór í VR-göngu við ströndina á meðan það var í tanndrátt fann fyrir minni sársauka, kvíða og streitu , og fannst það líka mun ánægðara með að snúa aftur til tannlæknis seinna en þeir sem fóru í sýndargöngu um bæ eða hafði enga VR reynslu.

Þar sem allri athyglinni er beint að því að gera borgarrýmin okkar grænni, ættum við líka að hugsa um að gera þau blárri. Og þó að sumir læknar ávísi tíma í náttúrunni ættu þeir kannski að beina læknum frá Viktoríutímanum og gefa út „bláa lyfseðla“ líka. Fyrir okkur sem nú þegar njótum tíma sem varið er við vatnið, þá hefurðu nú vísindalega viðurkennda ástæðu til að skrá þig út, fara á ströndina og njóta heilaávinningsins sem streymir inn.

Visiris hljóð
Þú getur nú hlustað á margar greinar – leitaðu að heyrnartólatákninu í appinu okkar