Karlkyns ungar eru félagslyndari ef þeir voru ræktaðir í hlýrri eggjum

Vaxandi á heimsvísu hitastig þýðir að margir vísindamenn eru að leita leiða til að hætta eldishænur vegna ofhitnunar. Þetta gæti falið í sér að útsetja egg fyrir aðeins hærra hitastigi meðan á ræktun stendur, þar sem fyrri rannsóknir benda til vænlegra niðurstaðna.

Hins vegar eru hegðunarafleiðingar hjá fullorðnum kjúklingum af þessari nálgun óljósari, sérstaklega hvað varðar hvernig hún gæti haft áhrif á félagslyndi og árásargirni karldýra, sem hefur áhrif á líðan hjarðanna.

Til að læra meira um þetta settu Tomas Norton við KU Leuven, Belgíu, og samstarfsmenn hans 60 hágæða kjúklingaegg í þrjá eins útungunarvélar.

Þeir stilltu fyrst hverja útungunarvél á staðalhitastigið 37,6°C sem notað er í klakstöðvum, sem endurspeglar aðstæðurnar sem upplifast í náttúrulegu hreiðri undir varphænu.

Rannsakendur hækkuðu svo hitastig eins hitakassa um 1°C, en annar var hækkaður um 2°C. Báðir voru stilltir á þetta hitastig í 8 klukkustundir á dag, frá 15. til 20. dögum eftir varp. Hænsnaegg klekjast venjulega á degi 20 eða 21. Í 16 klukkustundir sem eftir voru af deginum voru allar útungunarvélarnar við 37,6°C.

Eftir klak voru allir ungarnir haldnir við eins hitastýrðar aðstæður. Á næstu sex vikum fóru rannsakendur í röð hegðunarprófa.

Niðurstöðurnar sýna að karldýr sem voru útsett fyrir stöðluðu ræktunarhitastigi sem egg voru almennt minna félagslynd en samsvarandi kvendýr. Félagslyndi var mæld með því hversu háværir ungarnir voru þegar þeir voru einangraðir í 3 mínútur og hversu miklum tíma þeir eyddu á „félagssvæði“ nálægt öðrum ungum meðan á prófunum stóð.

Karlkyns ungarnir sem voru ræktaðir við 1°C eða 2°C yfir venjulegu hitastigi voru næstum tvöfalt háværari en kvenkyns jafngildir þegar þeir voru einangraðir í 3 mínútur.

Karldýrin í 2°C hópnum eyddu einnig tvöfalt lengri tíma á félagssvæðinu samanborið við 1°C og venjulegt klakhitahópa.

Miðað við fjölmenn lífsskilyrði í flestum kjúklingabúum, getur aukin félagslynd gert þessa karlfugla minna árásargjarna í garð kvendýra og því bætt heildarvelferð hjarðarinnar, segir Norton.

Hvers vegna hærra ræktunarhiti hefur áhrif á hegðun karlmanna er óljóst, en hitabreytingar verða líklega einnig í náttúrulegum hreiðrum. „Eggin í miðjunni missa hita hægar en eggin að utan,“ segir Norton. „Tilgáta okkar er sú að ef til vill sé lokaniðurstaðan hópur af ungum með mismunandi persónuleika.

Rannsóknirnar beindust að karlkyns ungum, þó að fyrstu niðurstöður bendi til þess að svipuð áhrif geti átt sér stað meðal kvendýra, en í mun minna mæli.

Í verslunarbúum eru fullorðnir karldýr oft árásargjarn gagnvart öðrum kjúklingum, þar á meðal kvendýrum, segir Norton. Ef langtímarannsóknir staðfesta niðurstöður þessarar rannsókna, gætu örlítið ofhitnun útræktuð egg ekki aðeins gert hænur þolnari við loftslagsbreytingar, en einnig bæta velferð þeirra, segir hann.

Að takast á við hlýrri aðstæður getur einnig verið gagnlegt þar sem alifuglaframleiðsla færist í auknum mæli til heitari landa til neyslu á heimsvísu, segir Norton.