Athugunarrannsóknir benda til þess að ögrun heilans, til dæmis með þrautum, geti bægt heilabilun í veg fyrir, en það hefur ekki verið sannað Getty Images/izusek
Í vikunni hóf góðgerðarsamtökin Alzheimer’s Research UK herferð þar sem fólki var sagt að þeir gætu minnkað hættuna á því heilabilun með því að gera ákveðnar lífsstílsbreytingar, en áhrif slíkra aðgerða eru óviss og líklega ofmetin.
Ráðleggingar góðgerðarstofnunarinnar eru að hluta til byggðar á 2020 skýrslu frá virtu læknatímariti, The Lancet , sem tók saman það sem við vitum um áhættuþættir heilabilunar. Nýja herferðin, sem kallast Think Brain Health Check-in , inniheldur nokkur staðlað lífsstílsráð eins og að borða hollt, forðast reykingar og að hreyfa sig reglulega, svo og skref sem eru talin vera sérstök fyrir heilabilun, eins og að nota heyrnartæki ef þörf krefur og gera þrautir.
Herferðin viðurkennir að áhættuþættir eins og okkar aldur og erfðafræði er ekki hægt að breyta, en segir að við getum breytt okkar mataræði og hvernig við ögrum heila okkar.
Nettólinu hefur verið breytt síðan það fór í loftið 18. janúar. Upphaflega útgáfan, sem var notuð svo mikið að vefsíðan átti í erfiðleikum með að mæta eftirspurn, minntist ekki á að hluti af tilhneigingu okkar til heilabilunar snýr að lífsstíl – „allt að 40 prósent“, samkvæmt áætlun 2020 . Afgangurinn af áhættunni okkar kemur niður á hvaða útgáfur við höfum af mörgum genum, sem eru augljóslega óbreytanleg. Eftir að þessi gagnrýni var lögð á Alzheimer’s Research UK breyttu þeir vefsíðunni til að innihalda 40 prósent töluna.
Vefsíða herferðarinnar dregur einnig yfir þá staðreynd að allir áhættuþættir sem hún varpar ljósi á hafa komið fram úr athugunarrannsóknum, ekki slembivalsrannsóknum af meiri gæðum, bestu tegund læknisfræðilegra sönnunargagna. Athugunarrannsóknir geta aðeins sýnt fram á fylgni milli lífsstílsþáttar og læknisfræðilegs ástands, þær geta ekki uppgötvað hvort hið fyrra veldur því síðarnefnda.
Þessar rannsóknir eru líklegri til að vera villandi vegna þess að þriðji þátturinn getur verið á bak við bæði lífsstílsvenjur og sjúkdómsástand. Ef um heilabilun er að ræða getur sá þriðji þáttur verið tekjur, til dæmis. Heilabilun er algengari hjá tekjulægri fólki, sem hefur einnig tilhneigingu til að hafa óhollari lífsstíl á margan hátt. Þetta gæti verið hin raunverulega skýring á því hvers vegna sumir af þeim áhættuþáttum sem fullyrt er að – eins og að borða ákveðið mataræði – tengist heilabilun.
Önnur möguleg skýring er sú að fólk með snemmbúna vitsmunalega skerðingu gæti verið minna tilhneigingu til að sinna sumum af heilbrigðum venjum, svo sem að æfa, félagslega eða nota heyrnartæki.
Þetta er ekki þar með sagt að allir 12 áhættuþættirnir sem fullyrt er að séu ógildir. Lífsstíll gegnir líklega einhverju hlutverki í heilabilun, því þó að fólki með sjúkdóminn fari fjölgandi vegna þess að við lifum lengur, Einstaklingsáhætta okkar á að þróa með sér sjúkdóminn fyrir einhvern ákveðinn aldur hefur farið minnkandi. Genin okkar hafa ekki breyst, þannig að þetta fall hlýtur að stafa af breyttum venjum.
Talsmaður Alzheimers Research UK segir að nokkrir lýðheilsustofnanir hafi mælt með einhverjum af 12 ráðunum til að draga úr hættu á heilabilun okkar, svo sem að forðast reykingar og borða hollan mataræði, þar á meðal í skýrslu frá 2015 frá NICE , Englands og Wales læknisleiðbeiningum. .
En það virðist ólíklegt að allar 12 ráðin séu jafn viðeigandi. Við höfum ekki enn getað komist að því hver af mörgum lífsstílsþáttum ætti að eiga heiðurinn af áframhaldandi lækkun á áhættu einstaklingsbundins heilabilunar.
Þeir eru líklega þeir sem einnig stuðla að æðum og hjartaheilsu, svo sem að forðast reykingar og hreyfa sig. Það er vegna þess að það eru til nokkrar mismunandi tegundir af heilabilun og sú tegund sem orsakast af skemmdum æðum í heilanum, æðavitglöp, hefur verið í hættu að mestu . Hættan á að fá algengustu tegund heilabilunar, Alzheimer sjúkdómurinn, hefur ekki verið að lækka eins mikið.
Af þessum æðatengdu áhættuþáttum virðist það sérstaklega líklegt að háan blóðþrýstingur geti verið raunverulegur þáttur í heilabilun, samkvæmt rannsókn 2021 sem notaði „Mendelian slembival“, tiltölulega nýja leið til að rannsaka sjúkdóma með tilviljunarkenndum erfðabreytileika til að líkja eftir slembivalsrannsóknir.
Sama rannsókn bendir einnig til þess að hátt kólesterólmagn og hár blóðsykursgildi eru ekki þátttakendur í heilabilun og geta bara tengst aukinni áhættu. Þrátt fyrir þetta inniheldur nýja Alzheimers Research UK herferðin ráðleggingar um að halda kólesterólgildum í skefjum og bendir til þess að háan blóðsykur gæti einnig verið áhætta.
Önnur vafasöm leiðsögn í herferðinni er sú að það er engin öryggishólf áfengisdrykkjustig, þegar athugunarrannsóknir sýna að létt drykkja tengist minni hættu á heilabilun .
Ábendingunum 12 er lýst sem „einfaldum reglum fyrir betri heilaheilbrigði“, eins og enginn vafi leiki á virkni einhverra þeirra.
Til að bregðast við, yfirlæknir Alzheimers Research UK, Jonathan Schott , varði herferðina og sagði að góðgerðarsamtökin séu beðin um forvarnarráðgjöf frá almenningi og hafi því veitt þær. „Innskráning okkar er til staðar til að vekja fólk til vitundar og styrkja – þetta eru ekki fullkomin vísindi og við höldum því ekki fram að svo sé,“ bætti talsmaður við.
Það er skiljanlegt að fólk vilji gera allt sem það getur til að forðast heilabilun, en það vill örugglega enginn láta afvegaleiða sig. Stundum hlýtur heiðarlega svarið við vísindalegri spurningu að vera: „Við vitum það ekki.
