Sjálfstýringarkerfi sem Airbus þróar myndi gera flugvél kleift að velja flugvöll og lenda án mannlegrar aðstoðar Airbus
Airbus er að prófa sjálfstýringarkerfi sem það heldur því fram að geti lent flugvél og leigubíl sjálfstætt að flugstöðinni í neyðartilvikum. Ef flugvélar eru færar um þetta, munum við þá öll fljótlega fljúga án mannlegs flugmanns um borð?
Hvað er sjálfstýring?
Fyrsta sjálfstýringin var búin til árið 1912 en var mjög takmörkuð. Gyroscope og hæðarvísir tengdur vélrænt við stjórntækin gæti haldið flugvélinni á flugi í ákveðinni stefnu og hæð, en ekkert annað. Þrátt fyrir þessar takmarkanir tók það þrýstinginn af flugmönnum og gerði þeim kleift að horfa niður á sjókort eða hljóðfæri.
Eftir því sem tíminn leið og tæknin batnaði, batnaði sjálfstýringarkerfin. Allt aftur til ársins 1947 flaug breytt C-54 flutningaflugvél röð sjálfvirkra tilraunafluga frá áfangastöðum með þúsundir kílómetra millibili og lenti jafnvel á flugbrautinni – þó að mannlegur flugmaðurinn hafi sagt að það hafi leitt til „harðra lendinga“.
Í dag höfum við leynilegar áhafnarlausar geimflugvélar sem skjóta á loft í eldflaugum, fara sjálfstætt á braut í nokkur ár og lenda sjálfar, og hernaðar-, viðskipta- og jafnvel leikfangadrónar geta líka flogið án mannlegrar stjórnunar. En reglur um að flytja hundruð farþega eru skiljanlega strangari.
Hvað er Airbus prófun og hvernig er það öðruvísi en nútíma sjálfstýringar?
Nýjasta kerfi Airbus, DragonFly , er ef til vill fullkomnasta sjálfstýringin til þessa. En fyrirtækið segir að þetta sé neyðaröryggisþáttur frekar en daglegt hjálpartæki. Ef flugmennirnir eru óvinnufærir getur DragonFly fundið út hvaða flugvöllur er besti að fara á, lent flugvélinni og jafnvel leigubíl að flugstöðinni svo farþegar geti farið frá borði.
Skynjarar fyrir DragonFly sjálfstýringarkerfi Airbus sem gera því kleift að lenda og akkja sjálft Herve Gousse/Master Films/Airbus
Þó að flestar nútíma farþegaþotur hafi nú þegar getu til að lenda sjálfar í neyðartilvikum, treysta þær á jörð-bundið Instrument Landing System (ILS), sem sendir út keilu af útvarpsmerkjum til að leiða flugvél inn á flugbrautina. Vegna þess að DragonFly er hannað til að lenda fljótt á næsta flugvelli, sem er kannski ekki með ILS, er það með myndbandsupptökuvélar sem tölvan getur notað til að leiðbeina sér í lendingu. Þessar sömu myndavélar gera honum einnig kleift að leigubíla sjálfstætt.
Munum við einhvern tímann missa mannlega flugmenn?
DragonFly mun verða þrautavarahluti ef hann yfirgefur prófunarstigið og kemst í nýjar flugvélar, segir talsmaður Airbus, hann verður ekki eiginleiki til daglegrar notkunar. „Það er alls ekki fyrsta skrefið í að hafa enga flugmenn. Við erum ekki að reyna að skipta þeim út, þetta snýst bara um að bæta öryggi,“ segja þeir.
Antonio Tsourdos við Cranfield háskólann í Bretlandi segir að nútímafarþegaþotur séu undir tölvustýringu í 95 prósent af lengd flugs, en mannlegir flugmenn séu enn mikilvægir. „Vandamálið er auðvitað að 5 prósentin eða minna eru ekki stór hluti, en það er venjulega erfiði hlutinn,“ segir hann.
Tsourdos segir að það sé afar ólíklegt að við verðum í atvinnuflugi án flugmanna í bráð. „Hlutverk flugmannanna getur breyst í gegnum árin, þannig að þeir verða umsjónarmenn. Ég held að út frá öryggis- og seiglusjónarmiði sé ólíklegt að þeir hverfi,“ segir hann.
