Nóbelsverðlaunin í efnafræði 2022 voru veitt Carolyn Bertozzi, Morten Meldal og K. Barry Sharpless Niklas Elmehed/Nóbelsverðlaunaútrás
Nóbelsverðlaunin í efnafræði árið 2022 hafa verið veitt í sameiningu til Carolyn Bertozzi , Morten Meldal og K. Barry Sharpless fyrir þróun smellaefnafræði – sem tengir sameindir saman – og hornrétta efnafræði, sem gerir slík viðbrögð kleift að gerast í lifandi frumum.
„Smellaefnafræði er efnafræði sem byggir á sérstökum efnahvörfum sem virka mjög skilvirkt og eru mjög áreiðanleg til að búa til sterkan afrakstur af vörum,“ sagði Olof Ramström , meðlimur Nóbelsnefndarinnar, í tilkynningunni. „Þú getur í rauninni smellt saman tveimur sameindarbyggingum á mjög skilvirkan og fyrirsjáanlegan hátt til að fá mikið af vöru.
„Smella efnafræði hefur notkun í lyfjaþróun, í DNA raðgreiningu … og í framleiðslu nýrra efna,“ sagði hann. „Lífréttaviðbrögð hafa hjálpað til við að kanna hlutverk lífsameinda í frumum og lífverum, hafa hjálpað til við að ráða sjúkdómsferla og auðvitað getur það leitt til þróunar nýrra lyfja.
Sharpless, ásamt teymi sínu, lagði fyrst fram hugmyndina um smella efnafræði árið 2001. Frá 2001 til 2002 unnu Meldal og Sharpless í hópum sem uppgötvuðu sjálfstætt að koparjónir gætu verið notaðir til að koma af stað efnahvarfi milli sameindar sem kallast azíð og annarar. sameind sem kallast alkýn.
„[Þetta var] kóróna-gimsteinn smellaviðbragða,“ sagði Ramström.
Nokkrum árum síðar, árið 2004, voru Bertozzi og samstarfsmenn hennar frumkvöðull að smellaviðbrögðum sem kröfðust ekki kopar. Of mikið af málmi getur verið eitrað fyrir lifandi frumur, þannig að þessi breyting þýddi að málmlaus viðbrögð gætu átt sér stað inni í frumum án þess að trufla aðra þætti frumuefnaskipta.
Slík viðbrögð gerðu Bertozzi að lokum kleift að merkja sameindir sem finnast á yfirborði frumna, sem kallast glýkan, með flúrljómandi grænum merkjum. Þetta hjálpaði til við að sýna að sumar glýkan sameindir sem finnast á krabbameinsfrumum hjálpa til við að vernda þær gegn ónæmiskerfinu. Bertozzi og samstarfsmenn hennar þróuðu síðan nýja tegund af mótefnum – sem nú er verið að prófa í klínískum rannsóknum – sem getur leitt ensím til að brjóta niður glýkan á yfirborði æxlisfrumna og útsett þær fyrir ónæmiskerfinu.
Aðrir vísindamenn nota „smellanleg mótefni“ til að hjálpa til við að miða banvæna geislaskammta á æxlisfrumur.
„Ég er alveg steinhissa. Ég sit hérna og get varla andað. Ég er samt ekki alveg viss um að þetta sé raunverulegt en það verður raunverulegra með hverri mínútu,“ sagði Bertozzi sem svar við fréttunum sem hún hafði unnið.
