Nýjar leiðir til að mæla sársauka geta hjálpað okkur að koma á framfæri hversu slæmur hann er í raun og veru

„SJÁRKI þráir að vera miðlað,“ segir Haider Warraich við Brigham and Women’s Hospital, Massachusetts. Eðlishvöt fær okkur til að öskra þegar við meiðumst og sársauki í samskiptum er oft lýst sem meðferð sjálfri – jafnvel að öskra blótsorð eða tvö eftir að hafa stungið tána á þér virðist sefa kvölina. Og samt flækist nútíma læknisfræði þegar kemur að því að túlka sársauka manns. Oftar en ekki reynir það að þjappa líkamlegum og tilfinningalegum flækjum sem stuðlar að upplifun sársauka í eina tölu á sársaukastyrk.

Það er vandræðalegt, segir Jeffrey Mogil við McGill háskólann í Kanada, ekki síst vegna þess að það er í eðli sínu huglægt að gefa sársauka þinn á milli 0 (enginn) og 10 (versta sem hægt er að hugsa sér).

Einn valkosturinn er eigindleg skynjunarpróf, þar sem þú beitir áreiti og biður einstaklinginn að gefa til kynna hvenær hann byrjar að finna fyrir því, hvenær honum finnst óþægilegt og hvenær á að hætta. Mogil segir þetta gera kleift að bera saman almenna verkjaupplifun einstaklings við meðaltalið en segir lítið um sársaukann sem viðkomandi upplifir í augnablikinu.

Annar valkostur er McGill Pain Questionnaire . Hún var fyrst gefin út árið 1975 og bendir á 78 lýsingar fyrir sársauka, allt frá „sárandi“ yfir í „pirrandi“ og „blindandi“. Maður velur fjölda orða sem hvert um sig hefur tilheyrandi stig sem hægt er að telja saman. Einstaklingurinn gefur einnig til kynna þá hluta líkamans sem finna fyrir sársauka og gefur styrkleikaeinkunn. Þrátt fyrir huglægni sína segir Mogil það vera styrkleikaeinkunnina í spurningalistanum sem venjast mest.

Margir vísindamenn telja að þörf sé á hlutlægari mælikvarða. Þeir eru að vinna að kerfum sem ganga lengra en sjálfsskýrslur, reyna að finna líffræðileg merki, eins og púls, svefnmynstur eða jafnvel heilastarfsemi, sem gæti hjálpað til við að ákvarða tegund og styrk sársauka einstaklings.

Framfarir hafa orðið, segir Irene Tracey , taugavísindamaður við háskólann í Oxford. Til dæmis sýna heilaskannanir mun á svörun við tveimur verkjalyfjum – ópíóíðinu tramadóli og pregabalíni – sem sársaukastig einstaklingsins sjálfs endurspeglar ekki. Þú gætir velt því fyrir þér hvað það er gott ef sá sem tekur lyfið finnur ekki ávinninginn. En þessi innsýn hjálpar til við að púsla saman að hve miklu leyti mismunandi þættir stuðla að upplifun sársauka, sem allir geta bent til mismunandi meðferða, segir Tracey, sem lýsti tilrauninni á Advances in Pain ráðstefnunni í New York fyrr á þessu ári.

Til dæmis geta kvíði og þunglyndi versnað upplifun einstaklings af sársauka, sljóvgað verkun ópíóíða og aukið hættuna á langvarandi sársauka (sjá „Af hverju tilfinningar geta verið svo sársaukafullar – og hvað það þýðir fyrir verkjalyf“). Styrkur félagslegra stuðningsneta og lítil breytileiki í genum nær einnig inn í hvernig einstaklingi líður og hvernig best er að meðhöndla þá. Ef heilavirkni einstaklings bendir til þess að hann svari vel verkjastillandi lyfi, en samt finnur hann fyrir sársauka, getur verið að einn af hinum þáttunum sé ríkjandi þátturinn sem hefur áhrif á heildarupplifun þeirra.

Gervigreind getur einnig hjálpað með því að greina margar verkjamælingar. Tækni- og nýsköpunarfyrirtækin IBM og Boston Scientific hafa tekið upp þessa nálgun með sameiginlegu verkefni sem hófst með því að skrá 34 mismunandi mælikvarða frá 1700 einstaklingum sem upplifa langvarandi sársauka. Með því að para saman sérfræðiþekkingu Boston Scientific í mælingum við styrk IBM í vélanámi, minnkaði hópur vísindamanna þetta niður í aðeins sjö tegundir af gagnlegum gögnum, sem sameina 12 af upprunalegu 34 mælingum. Margt af þessu er hægt að taka upp með snjallúri og eru sambland af sjálfsskýrslum um skap, árvekni, svefn og svo framvegis, auk hlutlægra mælikvarða, svo sem hreyfigetu.

Verkefnið notar gervigreind til að meta sársauka einstaklings og spá fyrir um hvernig hann muni þróast, sem gerir persónulega, fyrirbyggjandi íhlutun kleift. Til að sýna fram á virkni þess skráðu vísindamenn 76 manns sem notuðu mænuörvandi til að meðhöndla langvarandi verki í mjóbaki eða fótleggjum. Fyrstu 30 daga rannsóknarinnar fylgdu þátttakendur venjulegu örvunarprógrammi sínu, sem var byggt á stöðluðum ráðleggingum. Næstu 30 daga greindi gervigreind mæligildi þeirra og gaf daglegar ráðleggingar um hvaða örvunarforrit ætti að nota. Þátttakendur skráðu verkjastyrk sinn og magn ópíóíða sem notað var daglega. Í lok rannsóknarinnar sýndu 84 prósent þátttakenda verulegan bata á upplifðum sársauka og lífsgæðum með AI ráðleggingunum.

Í augnablikinu notar þessi nálgun enn sjálfsgreint sársaukastig í tengslum við líffræðilegar mælingar. Á endanum gæti það ekki verið slæmt að halda í sjálfsskýrslu, svo framarlega sem viðurkennt er hversu flókinn sársauki er upplifður og áhrif hans á lífsgæði. Eftir allt saman, “sársauki er huglægur”, segir Warraich. „Huglæg reynsla er í raun kjarninn í því sem gerir okkur að manneskjum.

Visiris hljóð
Þú getur nú hlustað á margar greinar – leitaðu að heyrnartólatákninu í appinu okkar