Þyrping miltisbrandsbaktería Vísindamyndasafn
TUGIR milljóna manna búa við langvarandi og í sumum tilfellum hamlandi daglega sársauka í Bandaríkjunum einum, auk þeirra sem upplifa bráða verki. Samt eru meðferðir við verkjastillingu aðeins árangursríkar að hluta og virka aðeins fyrir sumt fólk.
Til dæmis, parasetamól (asetamínófen) getur haft lítil sem engin áhrif á mikla sársauka og umfram ráðlagðan skammt getur það verið eitrað fyrir lifur. Á sama hátt hafa íbúprófen og önnur bólgueyðandi lyf sem ekki eru sterar – sem takast á við bólguna sem þrýstir á taugaenda og veldur sársauka – ýmsar aukaverkanir, þar á meðal höfuðverk og meltingartruflanir, auk þess að hafa samskipti við lyf sem notuð eru við nokkrum öðrum sjúkdómum. Þetta skilur eftir ópíóíða, sem líkja eftir náttúrulegum verkjalyfjum líkamans og eru meðal áhrifaríkustu verkjastillinganna.
En þó að ópíóíð geti virkað á margar tegundir bráðra og langvinnra verkja, geta þeir verið árangurslausir gegn öðrum og tengjast fíkn og hættu á ofskömmtun. The ópíóíðafaraldur hefur kostað hundruð þúsunda mannslífa í Bandaríkjunum og hefur undirstrikað þörfina fyrir aðra meðferð. En eins og John Wood , verkjafræðingur við University College í London, orðar það: „Það hefur verið gríðarleg röð af mistökum við að reyna að búa til ný verkjalyf.
Í mörg ár höfðu lyfjafyrirtæki verið að leita leiða inn í gegnum eitt gen sem gæti verið mikilvægt fyrir sársauka, segir hann. Svo, árið 2006, þegar teymi undir forystu Geoff Woods við háskólann í Cambridge uppgötvaði slíkt gen, kallað SCN9A (sjá “ Hvað er sársauki, hvernig virkar það og hvað gerist þegar það fer úrskeiðis?“), „þetta virtist vera eins og manna af himnum,“ segir Wood.
Natríumrásir eru mikilvægur hluti af ferlinu sem gerir taugafrumum kleift að skjóta. Það eru níu þekktar tegundir natríumganga, sem hver um sig er að finna í mismunandi hlutum taugakerfisins og hjartans. Að loka þeim öllum væri banvænt, en SCN9A stakk upp á leið til að loka á sársaukaboð á meðan önnur natríumrásarvirkni er ósnortinn, vegna þess að hún umritar Nav1.7 , tegund natríumganga sem finnast nær eingöngu í skyntaugafrumum.
Kostir genameðferðar
Hins vegar, þó að tilraunir hafi sýnt að dýr og fólk án SCN9A finnur ekki fyrir sársauka, hefur hindrun á Nav1.7 rásum sjaldan skilað eftirsóttum verkjastillandi áhrifum . Síðan, árið 2015, sýndu Wood og samstarfsmenn hans að taugafrumurnar sem dreift eru um líkamann sem losa náttúruleg verkjalyf eru einnig mismunandi hjá fólki og dýrum án Nav1.7 rása. Þetta gæti útskýrt hvers vegna lyf sem sértækt loka rásunum ná ekki fullum verkjablokkandi áhrifum sem finnast hjá fólki sem skortir SCN9A . Blæbrigðarlegri nálgun genameðferðar er efnilegur í tilraunum með nagdýr.
Óvæntur uppspretta verkjastillingar gæti verið bakteríueitur. Vísindamenn höfðu áður rakið sársauka bakteríusýkingar til virkjunar ónæmisfrumna sem veldur bólgu, með þrota sem leiddi til sársauka. Hins vegar árið 2013 komust ónæmisfræðingurinn Isaac Chiu og taugalíffræðingurinn Clifford Woolf , báðir við Harvard háskólann, og samstarfsmenn þeirra að því að bakteríur gætu beint virkjað skyntaugafrumur sem gefa til kynna sársauka – auk þess að þagga niður í þeim.
Ástæðurnar fyrir þessum áhrifum eru ekki vel skildar. Hins vegar, árið 2021, leiddi Chiu rannsókn á músum með annaðhvort bráða eða langvarandi sársauka og sýndi að eiturefni úr Bacillus anthracis , bakterían sem veldur miltisbrandi, gæti þagað niður í skyntaugafrumum. Mikilvægast var að sársaukinn kom aftur, sem gaf til kynna að eiturefnið hefði ekki skemmt eða eyðilagt taugafrumurnar, aðeins lokað tímabundið virkni þeirra. „Þetta sýnir að örverur geta verið uppspretta lækninga,“ segir Chiu.
Samt sem áður felur langvarandi sársauki í sér miklu meira en líkamlega tilfinningu – það er líka flókin tilfinningaleg reynsla og ætti að meðhöndla hana sem slíka, segir Beth Darnall við Stanford háskólann í Kaliforníu. Hún mælir með því að taka upp aðrar aðferðir eins og sálfræðimeðferðir. „Það er algengt að mæla með slíkum sálfélagslegum aðferðum við sársauka aðeins eftir að öll lyf hafa mistekist, en rannsóknir okkar benda til þess að við ættum að beita þessari nálgun á allt fólk, vegna þess að verulegur undirhópur hefur hag af henni.
Í rannsókn á fólki sem gekkst undir skurðaðgerð vegna brjóstakrabbameins, til dæmis, þurftu þeir sem tóku þátt í áætlun um núvitund, verkjafræðslu og tækni til að stjórna sársauka sem kallast My Surgical Success ópíóíðalyf eftir aðgerð í fimm daga minna en samanburðarhópur, án þess að tilkynna um meiri sársauka.
Í annarri rannsókn á sálfræðilegri meðferð sem kallast Pain Reprocessing Therapy (PRT) , sem felur í sér að læra að endurgera sársauka sem óógnandi, fengu 50 manns fjórar vikur í PRT og voru bornar saman við hópa sem fengu annað hvort lyfleysumeðferð eða venjulega umönnun. Í lok rannsóknarinnar voru 66 prósent þeirra í PRT hópnum verkjalausir eða næstum sársaukalausir, samanborið við 20 prósent í lyfleysuhópnum og 10 prósent þeirra sem fengu venjulega umönnun. Heilaskannanir sem teknir voru fyrir og eftir rannsóknina sýndu marktækt skert svörun í verkjaferlum meðal fólks í PRT hópnum.
Darnall hefur þróað sitt eigið forrit sem heitir Empowered Relief , sem samanstendur af einni 2 tíma lotu sem er svipað og My Surgical Success. Samkvæmt rannsókn á 263 einstaklingum með langvinna verki í mjóbaki getur það verið eins áhrifaríkt og átta 2 tíma lotur af hugrænni atferlismeðferð, rótgróin sálfræðileg meðferð við sársauka, og hún býður upp á meiri verkjastillingu en heilsufræðslutími sem innihélt upplýsingar um næringu og lyfjastjórnun.
„Við höfum enn ekki mjög skýr gögn um gangverkið,“ segir Darnall, en hún telur að þessi verkjafræðsluáætlanir geti hjálpað þar sem ópíóíðar gera það stundum ekki, vegna þess að þeir útbúa fólk með hæfileika til að róa taugakerfið, þ.m.t. verkir og aðrir streituvaldar. “Lyf ein og sér gera það ekki,” segir hún.
