Nabil Nezzar
STUNDUM virðist sem það lengsta sem stjórnmálamaður geti hugsað inn í framtíðina séu forsíður morgundagsins. Hlutverk Sophie Howe er að rjúfa þann vítahring skammtímahyggjunnar. Sem framkvæmdastjóri framtíðarkynslóða í Wales, talar hún fyrir hagsmunum fólks sem mun verða fullorðið í framtíðinni eða á enn eftir að fæðast.
Staða hennar var stofnuð árið 2016 og var í fyrsta sinn í heiminum. En nú, þegar hún nálgast lok kjörtímabils síns, er hugmyndin um að hafa pólitískan málsvara fyrir fólk í framtíðinni að grípa til sín, þar sem nokkrar aðrar þjóðir og jafnvel SÞ ætla að fylgja í kjölfarið.
Hlutverk Howe einskorðast við að veita velsku ríkisstjórninni ráðgjöf en hún hefur haft töluverð áhrif. Visiris náði í hana til að komast að því hvernig þú ferð að því að tala fyrir ófæddu fólki og hvernig sönnunargögn geta hjálpað.
Graham Lawton: Hvernig varð þitt einstaka starf til?
Sophie Howe: Árið 2010 áttu stjórnvöld í Wales landssamtal við borgara okkar til að spyrja: hvað er Wales sem þú vilt eftirláta börnum þínum og barnabörnum? Niðurstaðan var löggjöf sem kallast velferð komandi kynslóða og var samþykkt árið 2015. Þar eru sett fram sjö langtímamarkmið um velferð. Við viljum heilbrigt Wales, seigt Wales, velmegandi Wales, jafnara Wales, Wales með lifandi menningu og samheldnu samfélagi og Wales sem ber ábyrgð á heimsvísu. Með lögunum var einnig komið á fót óháðum framkvæmdastjóra til að hafa umsjón með framkvæmdinni.
Það ert þú! Í hverju felst starf þitt?
Ég gef ráð og leiðbeiningar um hvers konar stefnur sem myndu færa okkur nær því að ná þessum markmiðum. Ég er eins og samviska ríkisstjórnarinnar sem segir: „Bíddu, hvernig hefur þú hugsað um komandi kynslóðir þegar þú ert að gera það? Þú verður að útskýra hvernig ákvarðanirnar sem þú vilt taka eru að taka okkur í þá átt. Ég kalla það góða forfeðraprófið. Ég get ekki þvingað stjórnmálamenn til að hlusta á mig. En ég get fært kröftug rök út frá þeirri löggjöf sem þeir hafa sjálfir sett.
Á hvaða tímakvarða vinnur þú?
Lögin segja að við ættum að horfa að minnsta kosti 10 ár fram í tímann, en ég og liðið mitt segjum að við ættum að horfa til næstu kynslóðar.
Það er frekar sjaldgæft hugarfar í heimi sem einkennist af kosningalotum og ársskýrslum.
Það er stóra áskorunin, er það ekki? Þegar þú talar um að setja lög fyrir velferð komandi kynslóða segja allir: „já, auðvitað viljum við gera það“. En að gera hluti sem eru réttir fyrir framtíðina krefst þess oft að við tökum erfiðar ákvarðanir. Við þurfum líklega að gera hluti eins og að taka peninga frá sjúkrahúsum og fjárfesta í forvarnarþjónustu.
Er það ekki svona hörkukall sem ríkisstjórnir eiga að gera nú þegar?
Þetta er eitt af stóru vandamálunum sem við höfum í stjórnkerfum um allan heim. Ef þú hefur ekki eitthvað sem þú ert að vinna að, þá dreifast hlutirnir í allar áttir. Stefna starfar í sílóum og við bregðumst bara við kreppum. Hvað varðar þá fyrirbyggjandi hluti sem við gerum, þá verður þú að hafa framtíðarsýn sem þú vilt reyna að skapa. Það er það sem vantar, um allan heim.
Hefur hlutverk þitt í alvörunni breytt einhverju?
Fyrsta stóra prófið var að velska ríkisstjórnin ætlaði að eyða allri lántökugetu sinni í að byggja 20 kílómetra hraðbrautarlengju til að takast á við þrengsli í kringum Newport [borg í suður Wales]. Ég spurði: geturðu sýnt mér hvernig þú hefur beitt langtímaþróun og sviðsmyndum við hugsun þína um að byggja veg? Vegna þess að ég get bent á langtímastefnur sem sýna sig minnkandi bílanotkun og að það þurfi að gera breytingar á vegaskatti þegar við förum yfir í rafbíla. Geturðu útskýrt fyrir mér hvernig vegagerð mun hjálpa okkur að ná kolefnissnauðu samfélagi? Geturðu útskýrt hvernig þetta mun hjálpa okkur að ná markmiðum okkar um heilbrigðara Wales, þegar við þurfum að koma fólki út úr bílum sínum á virkum ferðalögum og hvenær við þurfum að draga úr loftmengun?
Ég get ekki þvingað neinn til að gera neitt. Ég get sett fram rökin til að útskýra hvers vegna hlutirnir sem ég er að leggja til eru réttu hlutirnir til að leiða okkur í átt að þessum velferðarmarkmiðum sem Senedd [velska þingið] samþykkti. Og í tilviki hraðbrautarinnar skiptu þeir um skoðun. Þetta leiddi að lokum til þess að ríkisstjórnin tilkynnti í fyrra um stöðvun á allri vegagerð í Wales.
Þú verður að vinda upp á fólk stundum.
Ég held að ég sé algjörlega sár í rassgatinu! En það er mitt starf. Því hverjir eru annars að tala fyrir komandi kynslóðir?
Hjálpa vísindi og sannanir að upplýsa vinnu þína?
Það upplýsir starf mitt daglega, td að greina og meta skýrslur milliríkjanefndarinnar um loftslagsbreytingar, eða skýrslu [velsku ríkisstjórnarinnar] um ástand náttúruauðlinda. Vísindi skipta máli á umhverfissviðinu, sérstaklega, en einnig í kringum sjálfvirkni, gervigreind, lýðfræði öldrunar íbúa. Ég er í daglegum samskiptum við sérfræðinga og fræðimenn, nota fullt af sönnunargögnum sem eru þegar til staðar og nota oft mínar eigin.
Við vinnum einnig með ýmsum framtíðarfræðingum og framtíðartækni. Ein sem við notum nokkuð reglulega er Three Horizons aðferðin. Horizon one er það sem við erum að fara í augnablikinu. Þar sem við viljum vera er sjóndeildarhringur þrjú. Sjóndeildarhringur tvö er þar sem við gætum nánast endað ef við gerum nýjungar sem munu færa okkur nær sjóndeildarhringnum þrjú. Við erum heppin í Wales að því leyti að við vitum hvernig sjóndeildarhringur þrjú ætti að líta út – það eru þessi sjö vellíðanarmarkmið.
Geturðu gefið okkur dæmi um hvernig þessi sjóndeildarhringstækni virkar?
Ef verkefni þitt væri að kolefnislosa flutningakerfið væri fjöldafjárfesting í rafknúnum farartækjum og styrkir til fólks til að kaupa rafbíla líklega skynsamleg. Ef hins vegar, eins og það er í Wales, markmið þitt er ekki bara að hafa lágkolefnishagkerfi, heldur einnig að hafa bætt heilsu, samhæfðari samfélög og að takast á við félagslega og efnahagslega óhagræði, þá er fjárfesting í rafknúnum ökutækjum ekki svarið vegna þess að , ef þú ert fátækur, muntu ekki hafa efni á rafknúnu farartæki. Þú hefðir betur fjárfest í almenningssamgöngum.
Hvernig er framtíðarsýn þín?
Ég gæti lýst því fyrir þér hvernig ég myndi vilja að 8 ára dóttir mín lifði lífi sínu þegar hún er á mínum aldri. Hún myndi ganga með krakkana sína í skólann, hún myndi tengjast náttúrunni beint fyrir utan dyraþrep hennar. Hún gæti verið að hjóla, og hún myndi vinna styttri vinnuviku svo hún geti náð betra jafnvægi milli vinnu og fjölskyldulífs. Tækninýjungar myndu hjálpa en ekki hindra líf hennar. Hún væri að vinna í starfi þar sem vellíðan er jafn mikilvæg og að græða peninga. Hún fengi ekki lægri laun en sonur minn því við hefðum tekist á við kynbundinn launamun.
Hefur velska ríkisstjórnin nægilegt pólitískt yfirbragð til að ná þessum markmiðum?
Það tekur mikið af stöngunum. En það eru nokkur svæði þar sem hlutir sem velska ríkisstjórnin gæti viljað gera stangast á við valddreifingaruppgjörið [við bresku ríkisstjórnina]. Lifandi mál er alhliða grunntekjur eða UBI. Ég hef verið mikill talsmaður þess. Ég hef gert líkanagerðir sem sýna hvernig UBI gæti hjálpað okkur að ná markmiðum um vellíðan. Og í febrúar tilkynnti velska ríkisstjórnin tilraunaáætlanir, sem munu sjá til þess að ungt fólk yfirgefi umönnunarkerfið og fái skilyrðislausar tekjur upp á 1600 pund á mánuði. Það er virkilega spennandi. En ef þeir vildu koma því á framfæri, þyrftu þeir að hafa samvinnu frá [bresku ríkisstjórninni].
Mér skilst að aðrar þjóðir hafi fylgt eftir Wales eða séu að íhuga það.
Lönd um allan heim eru að hugsa um svipaða hluti. Gíbraltar hefur nú lagasetningu fyrir komandi kynslóðir, sem er byggt á velskri fyrirmynd. Það er skuldbinding skoskra stjórnvalda um framtíðarkynslóðargerð. Við erum að vinna með John Bird, stofnanda The Big Issue , sem tekur frumvarp einkaaðila sem tengist komandi kynslóðum í gegnum breska þingið. Það er líka athyglisvert að við höfum unnið mikið starf á vettvangi Sameinuðu þjóðanna. Stjórnkerfi SÞ er oft til skamms tíma og tekur ekki tillit til þarfa yngri kynslóða. Framkvæmdastjóri SÞ setti nýlega fram tillögu um skipun sérstaks sendimanns SÞ fyrir komandi kynslóðir og yfirlýsingu SÞ um komandi kynslóðir og ég er hluti af litlum hópi sem ráðleggur honum hvernig það gæti virkað. Það gæti verið ótrúlega spennandi vegna þess að það hefur þá möguleika á að renna niður til allra landa í heiminum.
