Þetta steingervingablóm var föst í rauðum Eystrasalti þegar það losaði frjókorn Carola Radke, MfN
Stærsta steingervingur blóms sem varðveittur er í gulu hefur verið lýst í smáatriðum 150 árum eftir að það var fyrst rannsakað – sem leiddi í ljós að það var fangað þegar það sleppti frjókornum sínum. Greining á þeim frjókornum hafði leitt til þess að hún var endurflokkuð sem önnur tegund.
Steingerða blómið var upphaflega uppgötvað og lýst árið 1872, segir Eva-Maria Sadowski við náttúrugripasafnið í Berlín í Þýskalandi. Fimm blaða blómið, sem er um 28 millimetrar í þvermál, er hjúpað í Eystrasaltsrav. Það er næstum þrisvar sinnum stærra en aðrir steingervingar af blómum sem finnast huldir í gulbrún, segir Sadowski.
Ekki er víst hvaðan rafið kom, en það hefur líklega fundist í námum í Kaliningrad í Rússlandi, segir hún. Amberútfellingar í námunni hafa áður verið 33,9 milljónir til 38 milljóna ára gamlar og því er blómið líklega komið frá því tímabili.
Líklegasta uppspretta rafsins er plastefni sem framleitt er af barrtrjám, segir Sadowski. „En í sannleika sagt, [hvaðan það kom] er ráðgáta og allt frekar vangaveltur.
Sadowski og Christa-Charlotte Hofmann við háskólann í Vínarborg í Austurríki vildu endurgreina steingervinginn með nútímatækni til að lýsa honum nánar.
Sérstaklega vildi Sadowski greina frjókornin í gulu, sem ekki hafði verið lýst áður. „Frjókorn geta verið mjög sértæk og gefið þér mikla innsýn,“ segir hún.
Parið klóraði lítið sýni af frjókornunum af gulbrúninni með því að nota skurðhníf.
Amberið virðist hafa umlukið blómið rétt eins og það var að losa frjókorn, segir Sadowski. „Þetta er sérstakt augnablik sem varðveitt er.
Steingervingurinn var upphaflega flokkaður sem tilheyra blómstrandi sígrænni plöntu sem kallast Stewartia kowalewskii.
Með því að nota rafeindasmásjárgreiningu uppgötvaði parið að ólíklegt var að frjókornin væru frá plöntu af Stewartia- ættkvíslinni. Þess í stað deildi það líkt með frjókornum frá nútíma blómstrandi asískum tegundum Symplocos sem finnast í suðausturhluta Kína og Japan, en ekki frá neinni þekktri tegund sem nú er til, segir Sadowski.
Frjókornagreiningin hefur leitt til þess að parið endurnefni steingervinginn sem Symplocos kowalewskii.
Þetta þýðir að steingervingurinn er líklega fyrsta þekkta dæmið um þessa blómaætt, segir Sadowski. Eldri blóm úr öðrum fjölskyldum hafa þó fundist. Sá elsti er talinn vera 100 milljón ára gamall og fannst í Mjanmar árið 2001.
„Rannsóknin sýnir mikilvægi þess að endurskoða steingervinga sem fyrst voru rannsakaðir fyrir áratugum,“ segir Ricardo Pérez-de la Fuente við háskólann í Oxford. „Spennandi uppgötvanir eiga sér stað ekki aðeins á vettvangi heldur einnig með því að rannsaka ótrúlegt magn gagna sem leynist í safnsöfnum.“
Tímarittilvísun : Scientific Reports , DOI: 10.1038/s41598-022-24549-z
