Prófunarflugvél ZeroAvia ZeroAvia
Flugvél með tilraunavetnisrafhreyfli á vinstri væng lauk tilraunaflugi í vikunni. Þetta er stærsta slíka far sem hefur verið knúið með hjálp vetnisvélar til þessa.
Breska og bandaríska fyrirtækið ZeroAvia hélt 10 mínútna tilraunaflugið með hreyfli sem breytir vetniseldsneyti í rafmagn til að knýja aðra af tveimur skrúfum vélarinnar. ZeroAvia stefnir að því að leyfa atvinnuflug eingöngu knúið vetnisefnarafalum árið 2025.
„Þegar fólk sér að við getum stundað núlllosunarflug með hreinu eldsneyti sem við getum búið til á svo mörgum stöðum, hvar sem það er rafmagn og vatn, þá breytir það skoðun fólks á hlutunum,“ segir Jacob Leachman við Washington State University.
Sýningin á Cotswold flugvelli í Gloucestershire í Bretlandi markaði einnig fyrsta flug 19 sæta Dornier 228 flugvélarinnar sem hefur verið breytt í tilraunaflugvél. Þetta er umtalsvert stærri flugvél en sex sæta Piper Malibu flugvélin sem ZeroAvia hefur notað til að prófa vetnisrafhreyfilinn síðan 2020.
Ef allt gengur að óskum með síðari prófunum stefnir ZeroAvia á að senda vetnisrafvélina til löggildingar árið 2023. Það gæti einnig rutt brautina fyrir stærri vél sem hentar 90 sæta flugvélum.
„Það hafa verið prófanir á flugvélum sem byggja á vetniseldsneytisfrumum í smærri mælikvarða og hvenær sem við fáum að sýna fram á meira aflmagn í stærri flugvélum lærum við,“ segir Kiruba Haran við University of Illinois Urbana-Champaign.
Flugframleiðandinn hefur þegar fjárfestingu frá American Airlines ásamt samkomulagi um möguleika á að panta allt að 100 vetnisrafhreyfla í framtíðinni.
Airbus, einn af tveimur stærstu flugvélaframleiðendum heims, tilkynnti einnig áður áform um að nota vetniseldsneyti við að þróa fyrstu núlllosunarlausu atvinnuflugvélarnar fyrir árið 2035. En Airbus hefur viðurkennt að flestar farþegaflugvélar myndu enn nota gastúrbínuhreyfla til að minnsta kosti 2050.
Til þess að færa atvinnuflug í átt að flugi með raunverulega losunarlausu flugi þyrfti miklu meira en bara að skipta hefðbundnu flugvélaeldsneyti út fyrir vetniseldsneyti. Framleiðsla á vetniseldsneyti krefst einnig rafmagns sem gæti enn komið frá raforkukerfi keyra á jarðefnaeldsneyti – þó að vísindamenn séu að skoða leiðir til að framleiðir vetni á hreinnara hátt í nógu miklu magni til að knýja flugvélaflota.
„Þegar þú skoðar virkilega að reyna að fara í sjálfbært flug sem byggir á vetni, þá verður þú að reikna út hvernig þú ætlar að fá vetnið í mælikvarða,“ segir John Hansman við Massachusetts Institute of Technology. “Og við erum að tala mikið um vetni.”
