Akur dauðra maísplantna í Malaví á þurrkum af völdum El Niño árið 2016 Guido Dingemans/Alamy
Breyting á heimsvísu yfir í El Niño loftslagsmynstur síðar á þessu ári gæti rutt brautina fyrir heiminn til að fara yfir 1,5°C hlýnun í fyrsta skipti árið 2024, að sögn bresku veðurstofunnar.
Ný fyrirsæta frá stofnuninni bendir til núverandi þriggja ára La Niña áfanga lýkur í mars á þessu ári og virðist líklegt að El Niño mynstur verði fylgt eftir síðar á þessu ári.
„Í augnablikinu eru langflestar spár að fara inn í El Niño á síðari hluta ársins 2023,“ segir Adam Scaife, yfirmaður Veðurstofunnar.
El Niño og La Niña eru hugtök sem notuð eru til að lýsa sveiflum í loftslagskerfi jarðar, knúin áfram af breyttu yfirborðshitastigi sjávar í Kyrrahafinu við miðbaug.
El Niño er lýst yfir þegar hitastig sjávar í suðrænum austurhluta Kyrrahafs hækkar 0,5°C yfir langtímameðaltali. La Niña lýsir gagnstæðri hlið sveiflunnar, þegar Kyrrahafshiti fer undir meðallagi.
El Niño og La Niña kalla fram breytingar á veðurfari um allan heim, sem hefur áhrif á allt frá hitabylgjuhættu í Ástralíu til úrkomumynsturs í Chile. Vegna þess að El Niño atburðir leiða til hærra en meðalhitastig geta þeir einnig ýtt tímabundið upp meðalhita á jörðinni.
Breyting síðar á þessu ári yfir í sterkan El Niño sem ýtir yfirborðshitastigi Kyrrahafsins upp í 3°C yfir meðallagi gæti ýtt hnattrænt meðalhitastigi tímabundið upp um 0,3°C, segir Scaife. Þetta myndi koma ofan á núverandi 1,2°C hækkun á hitastigi á jörðinni frá því fyrir iðnbyltingu, sem stafar af aukinni losun gróðurhúsalofttegunda.
Samanlagt gæti það þýtt að meðalhiti árið 2024 gæti orðið 1,5°C yfir því sem var fyrir iðnbyltingu, segir hann. „Ef þú bætir við stórum El Niño… þá erum við að fara að nálgast, hugsanlega, fyrsta árið 1,5 gráður,“ segir hann.
Lönd hafa sett sér það markmið að takmarka hlýnun jarðar við 1,5°C á svæðinu Parísarsamkomulagsins 2015, en því markmiði væri aðeins sleppt ef slík hitahækkun haldist í nokkra áratugi.
Í síðasta mánuði spáði Veðurstofunni að árið 2023 gæti orðið eitt heitasta ár jarðar sem sögur fara af , væntingar sem að hluta til drifin áfram af væntanlegri sveiflu til El Niño.
Alheimsbreyting til El Niño gæti leitt til léttir í hlutum suðvesturhluta Bandaríkjanna, Argentínu og Chile, sem hafa orðið fyrir langvarandi þurrkum vegna La Niña.
En það myndi líklega valda truflun á monsúntímabilinu í Indónesíu, hafa áhrif á hrísgrjónaframleiðslu í landinu og auka hættuna á alvarlegum hitabylgjum og skógarelda í Ástralíu. Hlýnandi sjávarhiti veldur einnig aukinni hættu á bleikingu í suðrænum kóralrifum.
Terry Hughes við James Cook háskólann í Townsville í Ástralíu segir að horfur á sterkum El Niño síðar á þessu ári séu „ógnvekjandi“ fyrir Kóralrifið mikla. „Ég myndi búast við því að næsti sterki El Niño muni hafa mjög alvarleg áhrif á Kóralrifið mikla í ljósi þess við sáum bleikingu í fyrsta skipti í La Niña snemma árs 2022,“ segir hann.
En vísindamenn vara við því að það sé of snemmt að segja til um hversu sterkur El Nino gæti verið. Milt El Niño myndi hækka hitastig jarðar, en ekki nóg til að fara yfir 1,5°C.
„Það er líklega betra en 50/50 veðmál að það verði El Niño næsta vetur,“ segir David Battisti við háskólann í Washington í Seattle. “Hversu stór það verður er einhver ágiskun.”
Aðrir segja að það sé of snemmt að segja fyrir víst að El Niño verði á þessu ári. Pedro DiNezio við háskólann í Colorado Boulder bendir á óvissuþættina í því að spá fyrir um tíðni El Niño svona snemma árs, fyrir svokallaða vorfyrirsjáanleikahindrun. Hann líkir nákvæmni El Niño spálíkana við „veðurspá fyrir 30 árum síðan“.
„Þetta snemma á árinu myndi ég ekki treysta á El Niño uppákomur,“ segir DiNezio.
Skráðu þig í ókeypis Lagaðu Planet fréttabréfið til að fá skammt af loftslagsbjartsýni beint í pósthólfið þitt, á hverjum fimmtudegi
