The Last of Us umsögn: Frábært dæmi um sveppahrylling

Hinir síðustu af okkur

Straumur núna á HBO Max

UPPÁHALDS sveppurinn minn er með viðbjóðslegt veislubragð. Ophiocordyceps unilateralis er a sníkjudýr sem beygir huga skordýra að vilja sínum. Eftir að hafa tekið yfir miðtaugakerfi maurs, vinnur hann skordýrinu til að klifra upp plöntu á stað með kjöraðstæður fyrir sveppinn til að fjölga sér. Á meðan vöðvarýrnun hans og innvortis er neytt, klemmir maurinn kjálkana í „dauðagrip“ sem festir hann þétt við plöntuna og tryggir að sníkjudýrið geti haldið áfram að vaxa jafnvel eftir að skordýrið deyr.

Á upphafssenu The Last of Us , frábærri aðlögun af metsöluleiknum, útskýrir vísindamaður árið 1968 hversu hættulegur heimsfaraldur knúinn af slíkum svepp gæti verið, ef hann aðlagaðist að lifa af í hlýju mannslíkama. Þrjátíu og fimm árum síðar gerir Cordyceps sveppur einmitt það og breytir fólki í ofurárásargjarna mannætur. Þegar aðalpersónur þáttanna Joel og Ellie byrja að ferðast um Bandaríkin árið 2023, er Cordyceps sífelld ógn, flekkótt yfir byggingum og marmarað í gegnum rotnandi hold smitaðra.

The Last of Us gæti verið besta dæmið um sveppahrylling til að ná á litla skjáinn. Þessi heillandi undirtegund byggir á víðtæku vantrausti á sveppum og aðstandendum þeirra. Það er ótti, hvernig sem hann er misnotaður, sem á rætur að rekja til kröftugra, oft hættulegra hæfileika sveppa, sem sumir sjónvarpsþættir nýta til mikillar áhrifa.

Taktu X-Files . Í þættinum „Field Trip“ rekst umboðsmennirnir Mulder og Scully á gríðarstóran sveppavöxt. Ofskynjunarsveppurinn gerir fórnarlömb sín að lokum í dái, tilbúin til að vera melt án átaka. Það eru margir raunverulegir sveppir með svipaðar veiðiaðferðir: til dæmis ostrusveppir sem þú getur borðað sem kvöldmatarbráð á þráðormum með því að lama þá áður en þú breytir þeim í grugg.

Hugarbreytandi áhrif sveppa hafa í gegnum tíðina verið tengd ótta við hið yfirnáttúrulega. Nokkrar nornarannsóknir á 17. öld gætu átt rætur sínar að rekja til ergotisma, sem er tegund eitrunar af völdum ergotsveppa, sem sýkja korn. Inntaka sýktrar ræktunar leiðir til krampa, gangrennslis, ofsóknarbrjálæðis, ofskynjana og fleira.

Þessi hugmynd var könnuð í fjórðu þáttaröð Whitechapel , nútíma lögregluþáttaröð innblásin af sögulegum morðum, þar sem raðmorðingi sem telur sig vera að veiða nornir upplifir í raun ergotism.

Það eru ekki bara eituráhrif sveppa sem hræða, heldur augljós greind þeirra. Mycelia – neðanjarðar sveppabyggingar af greinóttum, rótarlíkum þráðum – veita sveppum næringu og virka sem flókið net.

Mycelia er í Hannibal , forsöguþáttaröðinni The Silence of the Lambs , sem fylgir eftir Hannibal Lecter fyrir fangelsisvist hans og vinnur með FBI við að kynna raðmorðingja. Lyfjafræðingur Eldon Stammets er einn slíkur morðingi. Hann framkallar sykursýkisdá hjá sjúklingum sínum og notar lifandi líkama þeirra til að rækta sveppi. Rökstuðningur hans byggir á þeirri trú að sveppasýki séu skynsöm, grípi til tengsla sem rotnandi fórnarlömb hans geta veitt og jafnvel þrá sjálf.

Með því að vísa til þessara gimsteina í sjónvarpinu er ekki meiningin að allir sveppir eigi skilið að vera drápsfulltrúar, heldur þrífst hryllingurinn þar sem fáfræði ríkir. Við vitum lítið um sveppi samanborið við dýr og plöntur og eigum í erfiðleikum með að halda þeim innan sama flokkunarkerfis. Áhrif Cordyceps eru skelfileg í The Last of Us , en í þættinum er gætt að sýna fram á að það er miklu meira að óttast en sveppir.

Bethan Ackerley er undirritstjóri hjá Visiris. Hún elskar sci-fi, sitcom og allt sem er óhugnanlegt. Hún er enn í uppnámi yfir endalokum Game of Thrones. Fylgdu henni á Twitter @inkerley

Bethan mælir líka með…