Vagus taugaviðtakar geta verið lykillinn að því að stjórna bólgu

Sérstakir viðtakar í vagus tauginni hjálpa til við að greina og stjórna bólgu í músum. Ef það sama á við um menn gætu þessir viðtakar verið skotmark framtíðarmeðferða við bólgusjúkdómum eins og iktsýki og mænusigg.

„Bólga er viðbrögð líkamans við meiðslum og sýkingum,“ segir Kevin Tracey hjá Feinstein Institute for Medical Research í New York. Ef ekki er hakað við getur þetta viðbragð snúist gegn okkur þar sem of mikil bólga skaðar frumur og stuðlar að langvinnum sjúkdómum. „Þegar það er stjórnað, knýr það lækningu og bata,“ segir hann.

Það er vel þekkt að heilinn sendir merki um að stjórna bólgu í gegnum vagus taugina, en áður var óljóst hvernig heilinn veit hvenær á að slökkva á bólgu. „Við vissum ekki hvað kveikti á bremsunum,“ segir Tracey.

Til að komast að þessu rannsökuðu hann og félagar hans átta mýs, en helmingur þeirra hafði verið erfðabreyttur til að skorta ákveðna gerð viðtaka í vagustauginni sem er viðkvæm fyrir sumum bólgusameindum.

Prótein sem kallast cýtókín eru helstu drifkraftar bólgu, svo vísindamennirnir sprautuðu músunum með tegund cýtókíns sem vitað er að valda breytingum á líkamshita. Þeir komust að því að erfðabreyttu mýsnar héldu hita sínum á meðan hinar fengu ofkælingu, sem bendir til þess að vagus taugaviðtakarnir séu nauðsynlegir fyrir líkamann til að greina bólgu.

Næst sprautaði teymið eitraðri sameind í sérstakan hóp af 19 músum til að framkalla cýtókínstormur, sem er þegar offramleiðsla cýtókína veldur lífshættulegri bólgu. Þeir virkjaðu vagus taugaviðtaka í 10 af þessum músum með því að nota optogenetics, tækni til að kveikja og slökkva á frumum með ljósi. Mýsnar framleiddu helmingi fleiri cýtókín að meðaltali en þær sem ekki voru með þessa viðtaka virkjaða og sáu verulega minni bólguskemmdir.

Samanlagt benda þessar niðurstöður til þess að þessir sértæku viðtakar í vagustauginni greini ekki aðeins bólgu heldur haldi henni í skefjum með því að gefa heilanum merki þegar slökkva þarf á bólguviðbrögðum.

Tracey segir þessar niðurstöður mikilvægar af tveimur ástæðum. Sú fyrsta er að þeir veita „nýja leið til að hugsa um hvernig heilinn og taugakerfið hafa samskipti við ónæmiskerfið til að stjórna afleiðingum sýkingar og meiðsla“. Í öðru lagi segir hann að þessir viðtakar gætu stýrt þróun nýrra meðferða fyrir fólk með langvarandi sjúkdóma sem einkennast af of mikilli bólgu.

Til dæmis hafa klínískar rannsóknir sýnt að örvun vagustaugarinnar með rafpúlsum getur dregið úr einkennum og jafnvel hægt á framgangi sjúkdóma eins og flogaveiki, bólgusjúkdóma í þörmum og MS. Þessar niðurstöður vekja möguleika á að þróa ofursértæka vagus taugaörvun sem virka aðeins á viðtaka sem vitað er að stjórna bólgu, sem gæti bætt meðferðarárangur, segir Tracey.

Skráðu þig í ókeypis Fréttabréf Health Check fyrir yfirlit yfir allar heilsu- og líkamsræktarfréttir sem þú þarft að vita, á hverjum laugardegi