Taugamyndatökurannsóknir gætu hjálpað okkur að finna merki um meðvitund í heilanum speedkingz/shutterstock
Munum við nokkurn tíma geta fundið meðvitund í heilanum? Það er spurning að fyrir aldarfjórðungi hafi tveir vísindamenn stefnt að því að gera upp við veðmál sem á að renna út árið 2023.
Árið 1998 veðjaði Christof Koch , nú við Allen Institute for Brain Science í Seattle, David Chalmers , nú við New York háskóla, að vísindamenn myndu uppgötva ákveðna undirskrift – eða taugafylgni – meðvitundar innan 25 ára.
„Ég var ungur fræðimaður, ég var í besta rannsóknarháskóla heims,“ segir Koch. „Ég var óreyndur, ég hugsaði „Allt í lagi, við ætlum að leysa þetta vandamál“. Nú viðurkennir hann að hann hafi líklega tapað. „Ég skal færa Davíð góða flösku af rauðvíni,“ segir hann.
Endalok veðmálsins verða merkt á ráðstefnu Samtaka vísindarannsókna um meðvitund í júní 2023. Chalmers er kurteis þegar hann er spurður hvort hann sé öruggur um að vinna. „Kraftaverk gætu gerst á sex mánuðum,“ segir hann.
Að finna taugafylgni meðvitundar gæti haft læknisfræðilega notkun, svo sem að ákvarða hvort einhver í dái sé meðvitaður um sjálfan sig, og gæti einnig hjálpað til við að lýsa djúpum heimspekilegum spurningum. „Meðvitund kemur á undan eðlisfræði, kemur á undan vísindum – eina leiðin sem ég upplifi heiminn er í gegnum meðvitund,“ segir Koch.
“Ef við skiljum meðvitund, munum við skilja okkur miklu betur,” segir Chalmers.
Þeir eru hluti af teymi sem vonast til að prófa tvær helstu kenningar um meðvitund sem þróuðust á árunum eftir veðmál þeirra.
Fyrsta hugmyndin, sem kallast alþjóðleg vinnusvæðiskenning, bendir til þess að heilinn framleiði aðeins merki þegar þú verður fyrst meðvitaður meðvitaður um hlut og síðan hverfur merkið. Samkvæmt þessari kenningu vinnur heilinn úr ómeðvitaðri upplifun á skynsvæðum, svo sem sjónberki, og við verðum aðeins vör við þær ef þessar upplýsingar eru síðan sendar til þyrpingar taugafrumna sem dreifast um heilann sem samþætta mörg skynfæri í eitt einasta skynfæri. leiftur skynjunar. Heilasvæði sem hafa þétt tengsl við aðra, eins og framhlið eða hliðarsvæði, eru helsti frambjóðendur þessara taugafrumna, segir Koch.
Hin hugmyndin, samþætt upplýsingakenning, heldur því fram að ef þú ert meðvitaður um hlut í ákveðinn tíma, hljóti að vera merki um meðvitund í sama tíma. Kenningin bendir til þess að þetta merki muni finnast í aftari heilaberki, þar sem vísindamenn hafa áður komist að því að sumar taugafrumur á þessu svæði eru sérstaklega virkar þegar þeir mæla meðvitaða skynjun.
Ein tilraun sem teymið er að skipuleggja mun fela í sér að þátttakendur spila tölvuleik á meðan þeir láta skanna heilann. Leikurinn mun innihalda handahófskennda hluti sem spilarinn getur skynjað eða ekki. Að því loknu munu þátttakendur segja frá því hvaða þessara áreita þeir skynjuðu, í von um að greina hvaða hlutar heilans eru tengdir meðvitaðri skynjun. Ef merki á þessum sviðum koma og fara, myndi það styðja hnattræna vinnusvæðiskenningu, en viðvarandi merki myndu benda á samþætta upplýsingafræði.
Niðurstöður rannsóknarinnar verða birtar árið 2023, en ólíklegt er að þær verði lokaorðið um erfiðan meðvitundarvanda, segir Koch. “Heilinn er langflóknasta virk efni í hinum þekkta alheimi.”
