Þjónustumaður með rússneskan fána á einkennisbúningnum stendur vörð nálægt Zaporizhzhia kjarnorkuverinu í Úkraínu Alexander Ermochenko/REUTERS
Bardagar við stærsta kjarnorkuver í Evrópu halda áfram að skapa raunverulega hættu á geislunarleka, hefur kjarnorkuvísindamaður sem starfar í Úkraínu varað við.
Í Zaporizhzhia kjarnorkuverinu (ZNPP) nálægt úkraínsku borginni Enerhodar eru sex kjarnakljúfar, allir knúnir af úrani-235. Vefsvæðinu hefur verið stjórnað af rússneskum hermönnum síðan í mars og fregnir frá úkraínskum embættismönnum herma að rússneskir hermenn séu að sprengja hluta svæðisins. Þessar skýrslur hafa ekki verið staðfestar af sjálfu sér, en gervihnattamyndir hafa leitt í ljós hugsanlegar vísbendingar um skemmdir af völdum sprengjuárása á verksmiðjuna.
Þann 14. ágúst varaði Volodymyr Zelenskiy, forseti Úkraínu, rússneskar hersveitir við því að hver sem myndi skjóta á eða frá verksmiðjunni yrði skotmark „leyniþjónustumanna okkar, sérþjónustu okkar, hers okkar“. Hann hélt því einnig fram að rússneskir hermenn notuðu verksmiðjuna sem skjól til að skjóta á borgirnar Nikopol og Marhanets.
Í sameiginlegri yfirlýsingu sem gefin var út 12. ágúst, hvöttu 42 lönd, þar á meðal Bandaríkin og Bretland, rússneska hermenn til að hverfa frá staðnum og leyfa eðlilegri starfsemi í verksmiðjunni að hefjast að nýju til að tryggja öryggi. Forstjóri Alþjóðakjarnorkumálastofnunarinnar, Rafael Mariano Grossi, hefur einnig hvatt til þess að hernaðaraðgerðum nálægt verksmiðjunni verði hætt og lagt áherslu á að brýn þörf sé á að sérfræðiteymi fari á staðinn til að framkvæma öryggiseftirlit.
Einn kjarnorkuvísindamaður sem starfar í Úkraínu, sem bað um að vera nafnlaus, sagði Visiris að kjarnaofnarnir á ZNPP séu byggðir í nútímalegri hönnun – þekktur sem VVER-1000 – en þeir í Chernobyl kjarnorkuverinu, með betri innilokunarbyggingu. en að enn sé hætta á nálægum bardögum.
„Venjulega ætti hönnun innilokunar að standast ytri áhrif eins og flugslys. Steypuskel VVER-1000 innilokunar er um 1,2 metrar á þykkt,“ segir hann. „Öryggi kjarnorkuvera snýst hins vegar ekki aðeins um innilokun kjarnaofnsins sjálfs; það er líka verk hjálparbúnaðar sem tryggir kælingu kjarnaofns og notaðs eldsneytis. Við verðum að hafa í huga að rafmagnsleysi olli slysinu í Fukushima [í Japan árið 2011].“
Fyrir utan kjarnaofninn er einnig fljótandi og fastur geislavirkur úrgangur geymdur á staðnum. Ef það skemmist við sprengingu gæti þetta valdið geislunsleka út í umhverfið, segir kjarnorkuvísindamaðurinn. „Verksmiðjan er hönnuð til að vera vernduð gegn hryðjuverkaógnum, en ekki [frá] hernaðarátökum. Allt ætti að gera til að koma í veg fyrir átök, ekki bara á plöntusvæðinu heldur á öllum svæðum í kring,“ segir hann.
Í uppfærslu sem gefin var út á Telegram af Energoatom , ríkisreknu orkufyrirtæki Úkraínu, sagði að frá og með klukkan 8 að staðartíma þann 15. ágúst sé ZNPP starfrækt á öruggan hátt, en bardagar halda áfram. „Tímabundin skotárás rússneskra hermanna á ZNPP með loftvarnaflaugum frá því í síðustu viku hefur valdið alvarlegri hættu fyrir örugga rekstur verksmiðjunnar,“ sagði þar. „Enn er hætta á vetnisleka og sputtering geislavirkra efna og hættan á eldi er mikil.
Stofnunin sagði að aukabyggingar á staðnum hefðu skemmst og þrír geislamælingar á staðnum hefðu orðið fyrir höggi. Þá var því haldið fram að slökkviliðsstöð fyrir utan verksmiðjuna hefði verið skotið á loft sem jók hugsanlega eldhættu. Skýrslur í síðustu viku bentu til þess að einn starfsmaður verksmiðjunnar hafði hlotið rifsteinasár.
